Архей. Караванщики Анвила

Сейчас ни один путник не может чувствовать себя в безопасности, когда выходит за пределы охраняемого поселения. Если его не прикончит нежить или дикие звери – он падет от руки Пустынных скорпионов. Говорят, что у них повсюду соглядатаи и скупщики. Ведь сбывают же куда-то награбленное.

К полудню Ослябя с трудом разлепил глаза. Ужасно хотелось пить. Он приподнялся и нащупал на полу кожаный бурдюк. В воздухе витали ароматы затхлости и пота, но паломника это совсем не смущало. Зато смущало лорда Пифарей. Эразм сидел за столом и заучивал что-то из гримуара, положив его перед собой.

– Проспался? – не отрываясь от чтения начал волшебник. – Где ты так нажрался, что приполз только под утро?

– Нет, дедушка. Я не пил.

– Дедушка твой под коровой подох.

– То отец, милорд.

– Рад за них обоих, – Эразм безразлично зевнул. – Сбегай-ка ты до оазиса, набери себе пару ведер воды и омойся, а то несет как от скотины.

Ослябя медленно потянулся. Вчерашняя тревожность прошла и, осушив половину бурдюка, парень чувствовал голод.

– А чего эт вы, милорд, там бубните? – паломник поднялся и принялся разминать ноги.

– Вспоминаю формулы заклинаний. Я ж тебе не чародей какой-нибудь.

– А что, дедушка? – Ослябя принялся вертеть корпусом. – Чародеи не учат ничего?

– Чародеям магия от рождения дается, они ее из себя черпают.

– Это как так? Из себя? – парень удивленно уставился на Эразма.

– А так! Выродки они, вот как. Ошибки природы, – волшебник отстранился от книги, чувствуя, как накатывает волна раздражения.

 – Я изучаю магию с детства. Прикладываю к этому огромный труд. А тут бац! Какую-нибудь проститутку обрюхатил демон, джин или еще какая-нибудь тварь магическая, и вот на свет появляется выскочка, наделенный небывалыми магическими силами. То, над чем мне приходилось корпеть годами – это недоразумение получает просто потому, что его мамаша спит с кем попало.

– Так может она дитя тьмы… – Ослябя вдруг оставил зарядку и задумался.

Волшебник, недовольный тем, что его тираду прервали, испепеляюще глянул на парня.

– Чего ты там бормочешь?!

– Да девчонка эта, с куклой. Зло в ней великое. Я ж как глянул… Словно в бездну черную провалился.

– Куда ты там ей глянул? – Эразм смутился.

– Да в душу заглянул, дедушка. Я ж вчера, словно нутро глядеть научился. Сразу зло чувствую, сильное оно или нет.

– На солнце перегрелся что ли?

– Да нет же! – Ослябя вдруг сорвался с места и припал к ногам волшебника.