Пять с половиной подвигов

 – Только на работу не опоздай.

– Вместе сходим, – решил Уховёрт.

***

У дома было безлюдно, а на крыльце лежал всё тот же рыжий кот. Завидев Вегрика и Утопия, он, как и вчера, быстро шмыгнул за дверь.

– Непохоже, чтобы здесь дети жили, – озабоченно проговорил Уховёрт. – Слишком уж тихо да аккуратно. А что, если эта женщина ими торгует?

– Глупости! Кто за них заплатит? – усмехнулся Вегрик.

– Чего? Ты мне в другое ухо говори! Этим я не слышу.

Сапожник обошёл старика слева и громко повторил свои слова.

– Мало ли кто. Люди всякие бывают, – серьёзно ответил Утопий. – Пойдём-ка в дом да посмотрим, как там наш Пуп поживает.

Не успели они подняться на крыльцо, как навстречу им вышла женщина в фартуке. На этот раз она не улыбалась и выглядела сердито.

– Здравствуйте, господа! Зачем пожаловали?

– Нам бы хотелось повидаться с мальчиком, которого привели вчера, – пояснил Уховёрт. – У нас для него гостинец.

– Мальчик спит, – ответила женщина. – Не стоит его будить. Давайте свой гостинец – я передам.

– Но нам хотелось бы взглянуть на него, – настаивал Утопий.

– Зачем же?

– Видите ли, мы отбываем в дальнее путешествие и, скорее всего, больше не увидим мальчика. Так позвольте посмотреть на него в последний раз! Пусть даже на спящего.

– В последний раз? – женщина задумалась, сложив руки на животе. – Что ж, если в последний раз, то можно. Пойдёмте за мной.

В доме едко пахло кошками. Женщина провела гостей коридором, открыла дверь. В маленькой комнатке Пуп сидел на кровати и с хлюпаньем ел из миски какую-то тюрю.

– Пупушка! Проснулся уже! Вот молодец! – ласкового заговорила женщина, потрепав мальчика по голове. – А вот дяди пришли в гости. Ну-ка, скажи им, что у тебя всё хорошо!

Мальчик на секунду оторвался от тарелки, обвёл Вегрика и Утопия безразличным взглядом и снова принялся за тюрю.

– Вот вы и посмотрели на него, – кивнула женщина. – А теперь давайте свой гостинец и ступайте.

Вегрик подумал, что дело как-то неловко обернулось.

– Отдай! Отдай! – заверещал мальчик и бросился отнимать еду.

Утопий оттолкнул его, поднёс посудину к самому носу, принюхался, потом отхлебнул немного и тут же выплюнул.

– Это что же такое? – сурово спросил он. – Для чего ты мальца горечавкой кормишь?

– От глистов, – поспешила заявить женщина.