Орден мантикоры

– Работал… – как эхо за спиной прошелестел Костя.

Алексей Павлович бегло осмотрел коренастую фигуру рабочего.

– Спортсмен?

– Боксом занимаюсь…

– Это хорошо, я и сам в молодости баловался. За «Динамо» выступал, – он достал из нагрудного кармана золоченую визитку. – Позвони мне в понедельник. Придумаем что-нибудь! – повернулся к помощнику бригадира. – Все свободны. За сегодняшний день получите двойную оплату. А за две последующие смены тоже. Все! – он отвернулся, давая понять, что разговор закончен, извлек из кармана плоский телефон.

Рабочие не заставили себя просить дважды, зашли в вагончик, переоделись, и зашагали к выходу. Пока они собирались на площадке возникли новые персонажи. Вдоль периметра выстроились люди в военной форме, возле котлована стоял микроавтобус. Любопытный Костя заглянул вовнутрь машины, там стояла замысловатая аппаратура, мелькали цветные лампочки. Худощавый парень поспешно задвинул дверцу микроавтобус, офицер нетерпеливо махнул рукой.

– Проходите! Нечего здесь глазеть!

Алексей Павлович стоял на краю котлована, разговаривал по телефону.

– Быстро твои хлопцы прилетели, генерал, лихо работаете! Мне нельзя остаться по старой памяти? – он рассмеялся. – Да не тушуйся, братишка! Шучу! Долго платежом красен. Чудеса бывают! Конечно, почитай больше тридцати лет прошло. – он прикрыл трубку ладонью. – В понедельник жду звонка, боксер!

– А ты – счастливчик! – завистливо проворчал Клименко. – Я на этой стройке уже два года горбачусь, а он без году неделя, сразу в дамки!

– Не обижайся, Серега! Пойдем, махнем по маленькой по случаю трех оплаченных выходных!

– Причем оплаченных по двойному тарифу! – подхватил Костя.

– Это правда? – мужчина неуверенно смотрел на молодых людей.

– Если примешь на слово, что могу кулаком стену сломать.

– Да я и не спорю! Я ведь за тебя переживал, Леша! – горячился Клименко.

– Ладно, брательник! Пошли в шалман! – мужчины весело переговариваясь, двинулись по направлению к ближайшему кафе.

День катился к закату. Долгий весенний день. Солнечный диск окрасился багровой каймой, на горизонте сгущались пурпурные облака – завтрашнее утро обещало быть ветреным. Косые лучи заходящего солнца нырнули в котлован, и отразились на поверхности объекта. В яме копошились люди.