Ковчег Судного дня

То есть исключается вечная жизнь, душевный покой, благодать и прочие эфемерные ценности. Но вы можете попросить денег, карьерного роста, хорошего супруга…

– А что взамен?

– Этого мы с вами знать не можем, – сказала Мария. – Как прикуп в покере! Вы наверняка не знаете, какие карты прячутся под рубашками. Джокер, двойка или тузы! Подарок царский, согласитесь, на такие шансы можно рискнуть!

– Согласна! – живо ответила девушка.

– А что вы думаете, Паша? – обратилась к нему хозяйка кафе.

– Глупо говорить о том, чего быть не может…

– У тебя фантазия, как у енота! – фыркнула Настя.

– Неразумно заключать договор, не зная, что от тебя потребуют взамен.

– Так я и знала, – разочарованно протянула девушка. – Одно слово – хмурый манагер!

Хлопнула дверь, запахло горелыми спичками, с улицы прилетел отзвук мужских голосов.

– Приехал Хряк! – воскликнул Павел.

Мария кивнула.

– В вас совсем немного тщеславия, Павел Алексеевич.

Требовательно просигналил эвакуатор.

– Идите, молодой человек, примите работу, – ласкового улыбнулась Мария. – А я пока закажу для вашей невесты наш фирменный десерт!

Она поднялась и ушла вслед за официанткой. Задрожали прутья, кот Гнус предпринял очередную безуспешную попытку вырваться из заточения. На дне кофейной чашки чернели пупырчатые сгустки, напоминающие демонический профиль субъекта с клочковатой бородой над выступающим кадыком. Настя зябко обняла себя за плечи.

– Ты никогда не хотел поменять свою жизнь, Павлуша?

– Только об этом и мечтаю, как с тобой познакомился! – попытался отшутиться он. – Не следует верить всему, что тебе гонят! Приехал Хряк!

– Я хочу дождаться десерта.

Девушка посмотрела на служебную дверь, в синих глазах было черно и жутко. Будто смотришь на дно колодца погожим летним днем.

– Я сейчас вернусь! – громко сказал Павел.

Он направился к выходу. На улице посвежело. Возле мангала копошился невысокий полный человек.

– Чэрез пятнадцать минут мясо будет готово, – сказал он с сильным кавказским акцентом.

– Спасибо! Мы уезжаем!

Повар не понял или не расслышал слов. Загорелось бодро, рыжие языки пламени взвились к небу. Большую часть парковочной зоны занимал громоздкий эвакуатор. На платформе стоял красавец «ниссан». Рабочие не поленились помыть запыленную с дороги машину.