Каникулы в эдеме

 – Добрый человек!

Крыс требовательно пискнул.

– Совет оказался полезен для тебя, старейшина?

– Горбун напомнил мою родословную. Отец был дулебом, родом с материка. Нечистые всегда желают нечистых! – он горько усмехнулся.

– Об этом знают ведуны?

– Мой род ведет летосчисление от древних сатов, – он ткнул пальцем в исписанный штандарт. – Так мое имя занесут в историю.

– Может быть занесут, а может и нет, – неопределенно протянул Ингер. – У твоих недругов появится козырь в борьбе против верховного старейшины.

Сестринский Хрящ и дружину возглавляет полукровка! Чистота расы под угрозой. Если ведуны возьмут верх, тебя ждут неприятности!

– Кость в горло! – выругался старейшина. – Это непросто будет сделать!

– Почему чужака заклеймили? – задал неожиданный вопрос крысиный король.

– Режь тебя медью, Ингер! – озадаченно потряс головой Велигор. – Ты о ком говоришь?

– Твой новый друг, который тебя драться учил…

– Левша… Его не клеймили.

– Ты не знаешь? – с оттенком недоверия пропищал Ингер.

 – Пока ты по лесу рыскал, твой подопечный отличился в бою. Дрался с мункатами. А потом ведуны заклеймили чужака. Теперь у него знак паука на лбу.

– Я этого не знал! – искренне удивился Велигор. – Мне сказали, что Левша сбежал вместе с этерийцем.

– Странно, что ведуны взялись за него не с самого начала, а спустя время…

– Я был против того, чтобы Левшу пытали, – сказал старейшина.

Он произнес это, не будучи уверенным, что сказал правду. Вернее сказать, это была полуправда.

Велигор ожидал чего-то подобного от мстительного Ждана, тот воспользовался случаем, и выжег парню клеймо на лбу.

– Почему? Ты его пожалел? – спросил Ингер.

– Он был… – Велигор запнулся. – Он казался странным. Совсем не пил эль! – почему-то улыбнулся старейшина.

– Не пил эль?

– Да. Ни капли. Потом он объяснил причину. Боялся потерять рассудок.

– И правда странный сат, – согласился Ингер.

– Едва ли Левша был сатом!

– А кто же он в таком случае?

– Спроси, чего полегче! – усмехнулся Велигор.

– Следует поблагодарить принца крови! – заявил Ингер.

– Какую благодарность ты ждешь?

– Дай обещание верховного старейшины. Если мои советы помогут тебе сохранить власть, ты познакомишь меня с чужаком, прежде чем его казнят!

– Для этого его надо вначале поймать! – резонно заметил Велигор.

– Поймаешь! – небрежно отвечал пасюк. – Или вас судьба сведет. Случайных встреч, как и расставаний не бывает. Во всем заключен смысл.