Ближайшая цель

– Добавь мощности на фронтальные силовые поля.

– Дельная мысль, Хэб! Мы, пожалуй, так и поступим.

Хэб покинул мостик, и Крейдон лениво развалился в кресле. До станции «Мозз-4» примерно сутки перехода на сверхсветовой скорости. Придётся потратить почти всё топливо для энергореактора, но игра стоила свеч: на деньги, вырученные от продажи руды, можно будет расширить грузовой отсек и пополнить запасы. Возможно, удастся сделать с десяток рейсов, прежде чем разведчики из «Рудокона» или скауты из «Планетарных шахт» обнаружат активность «Странника» и проследят его маршрут.

Хотя, если действовать осторожнее, можно продержаться неделю или даже целый месяц! Тогда они имеют все шансы хорошенько разбогатеть, но особенных иллюзий по этому поводу Крейдон не питал.

Вызов Хэба по внутренней связи вывел Крейдона из задумчивости.

– Кэп, я тут провёл серию наблюдений по туманности, что мы должны пересечь. Она довольно любопытная по структуре и составу. Я бы взял образцы.

– Слушай, Хэб, ты же знаешь – пыль меня не сильно интересует.

Если только она не золотая. К тому же, сам понимаешь, для забора проб придётся сбрасывать сверхсветовую и выходить в релятивистское пространство. А это всё затратно по энергии!

Хэб помедлил с ответом.

– Видишь ли, – произнёс он с расстановкой, – судя по спектральному анализу, туманность на восемьдесят процентов состоит из кремния. И у меня есть подозрения, что это остатки столкновения двух встречных и довольно больших метеоритных потоков.

Мне бы всего два часа, кэп!

– Тут каждая минута на счету! А ты предлагаешь потратить их целых сто двадцать на какую-то пыль…

– Наверняка, после столкновения осталась не только пыль, – не унимался Хэб. – А вдруг есть крупные куски? К тому же мы можем попробовать отследить траекторию потоков и найти сам метеоритный рой. Думаю, он должен быть очень богат кремнием. Теоретически, конечно.

Крейдон откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы. Почему бы и нет? Может, Хэб прав.

Если ему удастся обнаружить что-то дельное, то, по крайней мере, появится запасной вариант. Теоретически, конечно.

– Так и быть. Но только один час.

Крейдон внёс все необходимые корректировки в план полёта. Теперь его участие в пилотировании было минимальным. На малых скоростях в объёме кубических парсеков пустого пространства управлять кораблём было бессмысленно, а при переходе к сверхсветовым скоростям просто невозможно.