Возвращение Повелителя. Между Светом и Тьмой. Книга III

А с этим шалопутом Рике я сам поговорю – по-мужски, но без мордобоя. Если у тебя больше новостей нет, тогда пригласи на доклад обеих волшебниц. Я буду ждать их в своем рабочем кабинете.

Княжеский кабинет предстал передо мной все в том же служебном уюте, как я его помнил: изящная мебель из красного дерева, такие же резные панели на стенах, перемежающиеся вставками из кремового шелка и перехваченными кружевной лентой портьерами. Плотные узорчатые ковры под ногами скрадывали шаги, а солнечный свет, пробивавшийся сквозь оконные витражи, пронзал воздушную круговерть пылинок и осыпал цветными бликами шеренгу белоснежных статуй фавориток Аполлона.

Наверное, здесь ничего не менялось десятилетиями, если не столетиями. Но одну перемену я все же заметил: рамка картины, висевшая напротив входа, вновь обрела свое некогда скрытое, а потом и вовсе утерянное содержимое. Видимо, Улисс решил, что не имеет права прятать у себя шедевр кисти Великой художницы, и им должны любоваться все истинные ценители искусства.

Так же, как и надпись «Помни об этом» на могильной плите на переднем плане картины. Это напоминание о том, что даже самые благие поступки зачастую имеют оборотную сторону, в тени которой легко скрываются низость, подлость и предательство. Теперь я уж точно буду помнить об этом – не забуду, даже если очень захочется. Потому что свежи и мои собственные воспоминания о том, что произошло в Бальбеке уже со мной.

Волшебницы влетели в кабинет, обмениваясь загадочными взглядами и возбужденно щебеча, как студентки-первокурсницы.

– Сказать ему?

– Ни-ни-ни – не надо! Пусть это будет секрет!

– Точно – секрет! Настоящий секрет!

– Словами не передать, насколько я рад видеть вас, мои дорогие! – широко улыбнулся я, раскидывая руки и принимая в свои объятия сразу обеих девушек. – Итак, какие же у вас могут быть секреты от меня, дамы?

– Самый секретный секрет! – восторженно воскликнула Александра, повиснув у меня на руке и звонко чмокнув меня в левую щеку.

– Но если мы расскажем – секрет перестанет быть секретом, – томно и загадочно произнесла Оэллис, игриво пощекотав у меня за ухом и мимолетно приложившись губами к правой щеке. – Поэтому всему свое время.

– Хорошо. Тогда рассказывайте о том, что секретом не является, – снова улыбнулся я, приглашая волшебниц за рабочий стол.