Тень с человеческим лицом

Запоздало вдохнул, еще и еще, чувствуя, как закружилась голова. Пятясь и не отрывая от великана слезящихся глаз, Тайгив слишком поздно ощутил паленый запах собственных волос и невыносимый жар. Так быстро оглянувшись, что увидел лишь красно-желтые сполохи, Тайгив сделал два маленьких шага вперед.

Отчаяние накрыло с головой. За спиной – полыхающий сарай, впереди – голодный келгшир. И ничтожный шанс еще раз проскочить между ног великана…

– Прочь!!!

На второй или третий раз Тайгив понял, что крик ему не слышится, и, со страхом оторвав глаза от приближающегося келгшира, посмотрел в бок.

Одна нога была превращена в кровавые лохмотья кожи, мяса и сломанных костей. Колено второй с отвратительным хрустом втыкалось в землю, помогая рвущим землю рукам перемещать тело. Голова судорожно вскинулась, Тайгив ужаснулся порванному лицу. С чудовищной мукой перевел взгляд с единственного глаза человека на его окровавленный рот с переломанными зубами, который выхаркнул лютые слова:

– Прочь!!! Пошел прочь!!!

Тайгив рухнул на землю, узнав в искалеченном человеке Вопгнара.

Ощутив вибрацию земли, Тайгив с остановившимся сердцем повернул голову. Келгшир был в нескольких десятках шагов от него, стоял, покачиваясь, полуобернувшись к дому, и что-то рассматривая на крыше. Глянув на единственный уцелевший после атаки великана карниз, Тайгив, ничего не увидел – лишь прыгающие во все стороны тени.

– Исчезни! – жуткий хрип у самого уха едва не убил Тайгива волной дикого животного ужаса.

– Пришедшие с тобой – в погребе… Из нашей деревни дорога ведет к городу в стороне восходящего солнца…

– А ты? – невольно выпалил Тайгив.

– Подведу итог, – кровоточащие губы разошлись, обнажая острые обломки зубов.

Тайгив с режущей сердце болью понял, что Вопгнар улыбается.

– Иди!! – рука толкнула в грудь с такой силой, что Тайгив растянулся на земле.

– А тебя оставить этой твари?! – в ярости закричал Тайгив, ненавидя Вопгнара.

– Заберу с собой, – рот человека вновь оскалился жуткой улыбкой, руки вонзились в землю.

Вопгнар пополз – не только от Тайгива, но и от келгшира. Хрипя и плюясь кровью, полз ближе к горящему сараю, что вот-вот рухнет. Единственное, что держало полыхающую постройку – одна из четырех толстых балок, на которых висели ворота.