Тень с человеческим лицом

– Мне страшно! – прошептала Ферьна, сжимая ладонь Тайгива. Тот вздрогнул от ее прикосновения, посмотрел на Гхолала. Стоящий неподалеку, он, выждав мгновение, пожал плечами, но Тайгив прочитал на его лице волнение и плохо скрываемый страх.

– Мы сюда за Дохойбом пришли или на нее смотреть? – Теллиса отошла на пару шагов от пугающей статуи.

– Не представляю, откуда начать поиск, – натужно выдохнул Тайгив.

– Может, отсюда? – Девушка прошла на несколько шагов вперед и остановилась под каменным существом, ткнув пальцем ему под ноги.

– Под статуей есть ход!

К Теллисе присоединился Гхолал, и она, держась за его плечо, заглянула в нишу. Оттуда пахнуло застоявшимся теплым воздухом – прищурившись, девушка сумела разглядеть ступеньки, исчезающие во мраке.

– Вряд ли он там.

– Я тоже не хочу туда спускаться, – сказала Ферьна.

Теллиса удивленно обернулась на нее, но Тайгив опередил:

– Я видел несколько дверей.

– Давайте посмотрим везде! – предложила Теллиса. – Надо побыстрее найти Дохойба и…

– Как думаешь, почему он кричал? – вдруг спросил Тайгив, глядя в лицо девушки.

– Не начинай! – отрезал Гхолал.

– Может, просто упал, – продолжал Тайгив, наблюдая за изменением лица Теллисы. – Но, может быть, с ним случилось что-то другое…

– Зачем ты ей это говоришь? – разозлился Гхолал.

– Затем, что здесь страшное место, – ответила за Тайгива Ферьна, – и нам здесь нечего делать. Надо вернуться домой и кого-нибудь позвать на помощь.

– Напугать меня решили, а? – Теллиса вдруг шагнула на первую ступень, затем на вторую, третью, стала быстро спускаться ниже.

Гхолал, сверлящий Тайгива злым взглядом, опомнился слишком поздно:

– Теллиса! Не ходи одна!

Он собрался проследовать за исчезающей во тьме девушкой, но жуткий вопль Ферны остановил его. Резко обернувшись, увидел побелевших лицами и медленно отступающих Тайгива и Ферьну.

Затем услышал треск над головой…

* * * * *

Тэнтар, стоявшая на краю площадки в беспощадной борьбе с самой собой, чуть не свалилась с нее, когда услышала пронзительный вопль.

Ее пробил ледяной пот, сердце бешено заколотилось в груди. Она прильнула к трещине между клыками, но после яркого солнечного света практически ничего не увидела в полумраке помещения. Смутно видела темные силуэты, слышала нарастающий треск…

Громоподобный, нечеловечески могучий рев откинул Тэнтар назад. Она успела два или три раза ступить по камню, пытаясь удержаться на ногах, но в этот момент босая ступня оказалась в воздухе.