Город, который никогда не спит

Одет он был весьма старомодно – изящное пальто с меховой оторочкой, остроносые туфли и высокий цилиндр, перевязанный тёмно-синей тесьмой. Если кто-то в толпе и обращал внимание на этого человека, то не на него самого, а на его цилиндр. Смотрели, показывали пальцем, и шли дальше, поглощённые своими делами и мыслями.

Почтенный гражданин, загадочно улыбнувшись девушке-кассиру, пошёл между рядами полок, увешанных мишурой и разноцветным «дождиком», заставленных яркими кульками с конфетами. Однако всё это было ему не нужно.

А нужно ему было нечто другое, самое обычное на первый взгляд.

Дойдя до ряда, на котором стояли новогодние статуэтки, он наконец остановился, и принялся с интересом его разглядывать. Чего тут только не было! И белые, точно сахарные, ангелочки, и совы с огромными дружелюбными глазами, и красноносые оленята, и целая армия Дедов Морозов…. Улыбнувшись, старик наклонился, и обратил взор на потешного мышонка в новогоднем кафтане и колпаке, опирающегося на карамельную тросточку.

– Ты-то мне и нужен! – Сказал мужчина приятным голосом.

Он осторожно, двумя пальцами, подхватил статуэтку, и положил её в карман, а затем прошествовал к кассе.

– Прекрасный вечер, не правда ли? – Он подмигнул той же самой девушке.

– Какой у вас товар? – Недружелюбно осведомилась она. – Если что-то есть – положите на ленту, а нет – проходите, не задерживайте очередь!

– Товар? Ах да…. – Он осторожно вытащил мышонка из кармана. – Прошу меня простить, не сразу понял, о чём речь. Он не любит, когда его называют товаром.

– Не говорите чепухи! – Кассирша щёлкнула по клавишам кассового аппарата. – Что может не любить фарфоровая мышь?

– Не скажите, милая барышня…. Подчас оказывается, что и фарфоровая мышь имеет характер. – Он выложил на стол крупную купюру. – Сдачи не надо! Может хоть это заставит вас поверить в чудеса…

Вновь положив статуэтку в карман, старик ещё раз улыбнулся – грустно, не так, как прежде. Кассир фыркнула, взяв купюру, и тут же отвернулась от него, занятая следующим покупателем.

Обернувшись через мгновение, она посмотрела в ту же сторону, но старика там уже не было. На секунду задумавшись о том, как мог человек его возраста преодолеть такое солидное расстояние так быстро, она пожала плечами, и потянулась за следующим товаром.

Он вышел на улицу. Поднявшийся в проулках ветер распахнул полы его пальто. Человек изящно придержал цилиндр правой рукой, и двинулся вперёд. Он шёл мимо заснеженных деревьев, автомобилей и почтовых ящиков.