Кварталы Дэмморы

Над их головами темные тучи, словно стаи ворон, закружились в странном хороводе, вновь поднялся сильный ветер. Деревья вокруг холма покачивались в зловещем ритме, а их скрип напоминал заунывную мелодию.

– Убить меня пришел? – Надменно взглянув в глаза витязя, спросила старая ведьма. – А сдюжишь ли? Вон, даже пса не смог порубить.

– Сдюжу, – уверенно ответил витязь. Его руки перестали дрожать, теперь он крепко держал меч перед собой. Он вспомнил убитое горем лицо матери и осунувшееся, постаревшее лицо жены. Злость наполнила его жилы бурлящим потоком.

Он сорвался с места и побежал на ведьму, занося меч для удара.

Быстро разрезая воздух, просвистело лезвие меча, но потом резко остановилось, вонзившись в трухлявое дерево. Перед витязем теперь была не старая ведьма, а старый высохший пень. За спиной раздался ехидный старческий смех, похожий на скрип двух веток друг о друга. Витязь с разворота махнул еще раз, но снова угодил в трухлявое дерево. Он рубил по сторонам, пока вокруг него не образовался частокол из таких деревьев.

Ведьма неожиданно появилась перед витязем и взмахнула тростью. Пеньки пришли в движение и заточили витязя в тиски. Его дыхание сбилось, он попытался вырваться, но его надежно держали, окружившие деревяшки. Витязь выронил меч, потянулся к небу и застонал, в его глазах потемнело. Ведьма самодовольно улыбалась, наблюдая мучения молодого воина.

– Не губи его! – раздался звонкий голос рядом. Витязь обернулся в сторону, из последних сил пытаясь сохранить своё сознание.

Морена с жалостью смотрела на него, скрестив руки в молельном жесте.

– Сгинь, девка! – Каркнула ведьма. – Мне решать в лесу: что делать и с кем!

– Витязь, – обратилась Морена к воину. – Не Агара виновата в смерти твоего дитя, а я. Это я морок на тебя навела! Пожалела тебя, видя мучения твои и терзания. Думала…

Морена осеклась и побледнела, а ведьма осуждающе хмыкнула, взглянув на свою подопечную. Поленья затрещали и посыпалась труха, утратив контроль за пленником, ведьма ослабила хват деревяшек.

Витязь раскидал их, выхватил кинжал и бросился на девушку. Его лицо перекосила злоба и ненависть, в глазах вспыхнул огонь. Он налетел на Морену и повалил её на землю, а лезвие кинжала вонзилось девушке в грудь.

Жеребец недовольно фыркнул, вырвав витязя из мира грез. Перед конем виднелось черное упавшее дерево, поросшее зеленым мхом. Витязь огляделся по сторонам, соображая куда он попал, а потом повернул коня налево в сторону Лысого холма.