Кварталы Дэмморы

Лукошко он тайком взял у матери. Подъехав к холму, он заволновался – как вчера, Морены на холме не было. Вместо неё на склоне сидел большой черный пес, а перед ним оставленное лукошко с набранной росой. Витязь спешился, взял свое лукошко и пошел в сторону пса, озираясь по сторонам. Его взгляд в тщетной надежде искал обнаженную девицу в белой сорочке.

Пес поднялся на лапы и оскалился. Послышалось приглушенное рычание.

– Ну, тише, тише, – попытался успокоить собаку витязь. – Не заберу я твое добро.

Резко вскочив на все четыре лапы, пес пронзительно залаял.

Витязь вздрогнул и выронил лукошко с ягодами из рук.

– Ух! Душегуб, проклятый! Напугал! Все ягоды из-за тебя просыпал!

– Он моё лукошко стережет, – раздался за спиной у витязя мягкий женский голос, от которого у него чаще забилось сердце. Молодой человек резко обернулся.

Перед ним стояла Морена в свободном красном платье с уборами. Она скрутила мокрые волосы и выжимала их, подобно белью после стирки. На лице не осталось и следа от вчерашнего озорства и веселья.

– Ну! С чем пожаловал? —Надменно спросила девушка у витязя. От её фразы повеяло холодом, и молодой человек изменился в лице.

– Да вот. Гостинца тебе вез… – Ответил он, но девушка его перебила.

– А за гостинец этот разрешения спросил у хозяина леса? – в голосе Морены появился оттенок гнева.

– Зачем? Я ж хвалу воздал…

– Оставь свои оправдания! – От вчерашней милой озорной девчонки не осталось и следа. Перед ним в образе юной девушки явился сам дух леса.

Пес за спиной витязя недобро зарычал.

– Да я тебе их вез. Но из-за пса рассыпал, – воскликнул воин.

– Пусть в землю и уйдут, как не было их! – С этими словами девушка прошла мимо него, подошла к собаке и подняла с земли своё лукошко. На удивление витязя, теперь её тело не притягивало взгляд. – Идем! Агара ждет.

В избе ведьмы в полумраке витязь с трудом смог разглядеть обстановку. Небольшая печь, завешенная различными травами и грибами, которая чадила, наполняя серым млечным туманом всю избу.

Напротив, широкий стол со ступой и пестиком, да множеством различных емкостей – мисок, лукошек, стопок. Дальше кровать с сеном, над которой тоже висели коренья да травы. Чуть дальше в углу другая кровать, а между ними бадья. От запаха множества сухих трав и корений у витязя защипало в носу и закружилась голова.

– Проходи, хлопец, – услышал он старческий скрипучий голос Агары, но саму ведьму так и не смог разглядеть – от едкого дыма заслезились глаза.