500 лет назад – 2, или Некогда скучать

В кустах же большого боя не было, следы крови малые, что подтверждает, что бояре князя выбили стрелков засадных почти без сопротивления. Нашли и следы беглеца, действительно, одвуконь уходил. Нашли и стрелы, кровью попятнанные, нашли и часть поклажи, что зверье не растащило. Нашли и тела, и засадников, и воинов боярских. Часть опознали даже, по приметам. Все сходится, нету тел четверых бояр и князя.

–Ушел, значит… – Василий не был расстроен, скорее, он стал задумчив. Часть больших, важных планов следовало пересмотреть.

–Или унесли тело, государь.

–Да? – князь сегодня был немногословен.

–Тимоха и под пыткой говорил, что видел, как подстрелили двоих, князя и еще одного. Как прогнали татар, на два дня конного пути от города по деревням проехали разъезды, проверить, какие где потери, ну, и по боярам… Так вот, и на той дороге, и в других местах, нет следов бояр с князем. Не все еще вернулись из таких разъездов, но, если они были пешие (а по лошадям павшим так и выходит) да раненые – далеко уйти они просто не могли.

–Ну?

–Как и решено было, начали мы распускать слух, что князь Иван ушел к крымчакам. Однако в Рязани, как ты велел, тот слух пускать не стали пока что. Но доносят мои люди, что по всему городу сам собой расходится другой слух, что погиб князь в стычке с татарами. Откуда же идет сие, пока не доискались, ищут.

–Может, и так – сказал Василий, подумав минуту – но вы ищите, конечно. Тимоха?…

–Закончили мы с ним – отозвался Еропкин – да, и тела на дороге объявили погибшими в стычке с разъездом татарским.

Князь перекрестился и прошептал слова молитвы.

–Упокой, господи, души рабов твоих… Что с разъездами, что должен был послать ты по этому делу на Муромскую и Владимирскую дороги?

–Сразу же и послал. На Владимирской никого не замечали, государь, а с Муромской десяток еще не вернулся – они должны были там в каждую весь заехать, дня через три-четыре жду их. К тому же времени и с пределов княжества Рязанского соберем сведения.

–Что ж – после очередной (впрочем, недолгой) паузы сказал князь – докладывай сразу же, все верно. И найди, что за источник слухов в Рязани. Не сидят ли они под городом где, раз так… Все у тебя?

–Да, государь.

–Ну что ж, ступай. Да покличь там, кто еще до меня…

Еропкин ушел, не забыв передать очередь. Пронесло, не сказать, что государь был в плохом настроении, но… в общем, пронесло, не стал даже напоминать про ту неудачу засадников.