Норманн. Право на власть

– Здесь ты неправ, войско еще учить и учить. Ни строя, ни организации, десятники норовят впереди всех бежать.

– А сам? Вон хромаешь. Или с лошади упал?

– Это стрела, я стою позади всех да у Нерля учусь.

– Другой князь так станет, что не достать в два полета стрелы. А Нерль хороший воин, я его хотел к себе забрать.

– Что же не взял?

– Так посадский боярин не разрешил, боится ссоры с князьями.

– Чего там опасаться? Ради такого пустячного дела войной не пойдут.

– Им только дай повод для свары, сразу начнут устраивать каверзы нашим купцам.

– Всему виной деньги, – заметил Нерль. – Князья живут набегами, а на продажу только подати да собранная дань.

– Как появится прибыток, так сразу новиков в дружину набирают, – добавил Яков Овинов.

– Получается замкнутый круг: увеличил войско – и хочешь не хочешь, а снова надо идти в набег. – Норманн поудобнее устроился в кресле и выпрямил раненую ногу.

– Зато в Новгороде и Пскове обратная беда. – Сердобольский воевода начал нервно теребить окладистую бороду.

– Слыхивал, – откликнулся Нерль. – Вече противится расходам на войско. Бояре да купцы каждую копейку норовят пустить в оборот.

– А войско втихаря отпускают в набеги, – засмеялся Яков Овинов.

– И себя не забывают? – поинтересовался Норманн.

– А то! Две трети с добычи идет в городскую казну.

– Неплохо! Куда уходите? На свеев или датчан?

– По-разному. Чаще всего на Васа, Оулу, Пори или Сундсвалль. Бывает и Висбю ограбим, если купцы сговорятся с мурманами.

– Не боитесь сдачи получить? Свеи могут организовать ответный набег на Новгород.

– Слабаки! Меж собой дворнягами грызутся, на карельские земли бегут от церковной десятины. Не до нас им.

– На Або не пытались ходить?

– Боязно, живым не уйти, Эрнст-Отцеубийца держит там большую дружину.

– Это земли годара?

– Да нет, готландские купцы правят. Избранные правители их боятся пуще огня. Мало убьют, так еще семью голой по миру пустят.

– Сурово!

– Не то слово! Ярл Хорнстрем попытался силой взять рудники Иори, так готландцы весь его род посадили на цепь.

– Мурманы, однако ж, грабят, и успешно.

– Удача каждый год кому-то улыбается, да большинство отправляется на корм треске.

– Я наобум лазаря не пойду, только вот не знаю, как туда пробраться да своими глазами на крепости и склады посмотреть.

– Иди и смотри. Купцам дозволено медь-серебро покупать прям у плавилен.