Пепельный рассвет

– Завалили его!

– Да ну?

– Точняк! Вместе с Перченым и ухандокали! Я видел – мозги аж брызнули!

– Так и фиг ли мы тут паримся? Сваливать надо!

– Куда – в лес?

– А и похрен! Лишь бы подальше!

– Поведет-то кто?

– Я и поведу! – осмелевший мародер оглядел своих товарищей. – Или кто против хочет сказать?

Возражений не последовало – единственным желанием уцелевших являлось максимально возможное увеличение расстояния между собою и этим страшным местом.

– Так это… у Перченого рыжье лежит… то, что в деревне взяли.

– Иди и возьми! Раз смелый такой! – отрезал новоявленный главарь.

– Да… ну его…

– Тогда – топаем! – подвел итог командир. – Витюня, ты первый пойдешь!

– А что я-то?! – возмутился тот. – Крайнего нашел?

– С обществом спорить станешь?

Витюня, насупившись, оглядел сотоварищей. На их лицах явственно выделялось нежелание идти как первыми, так и вторыми. Сплюнув на траву, он перехватил карабин и осторожно выглянул из-за кустов.

– Миха – следом потопаешь!

Выждав, когда двое передовых отойдут метров на пятнадцать, все остальные вскочили и, не соблюдая никакого порядка, ломанулись следом.

Вот осталась позади страшная поляна с телами убитых. А впереди распахивал свои объятия негостеприимный, но сейчас такой желанный, лес…

Да-дах!

Да-дах!

И передовая двойка повалилась в густую траву.

Прилетевшая откуда-то из леса пуля сбила с ног еще одного беглеца. Перепуганные мародеры порскнули в стороны, как зайцы.

Тихо скользнул из своего укрытия Карп. Обходя место боя по дуге, он забрал левее, ориентируясь на крики и беспорядочные выстрелы. Опытный охотник в прошлом, бандит шел тихо. Никаких иллюзий у него не оставалось – совершенно ясно, что живым из этого капкана никого не выпустят. Никого, кроме того, кто смог правильно просчитать дальнейшее развитие событий. Есть ли среди преследователей хорошие следопыты? Судя по тому, как быстро они отыскали в глухой тайге беглецов, таковые присутствовали.

Нет уж… играть в салки-догонялки с такими противниками, независимо от их численности, Карп не собирался. Врагов явно немного, два – три человека. Но проверять это на практике никакого желания не имелось. Пусть их… пока там гоняют уцелевших мародеров, опытный ходок сможет уйти достаточно далеко. Когда от места перестрелки стало более трехсот метров, он перевел дух.