Душа Леса

Она видела ее лишь раз, когда они всей семьей ездили в столицу. Путь проходил недалеко от кладбища, куда часто отвозили погибших солдат. Тогда им навстречу ковылял полуразложившийся зомби. Его глаза выели черви, и он пустыми глазницами наблюдал за караваном. Один из стражников спустился с коня, чтобы убить его. Зомби поднял руки, пытаясь поймать мужчину, но одна из них с мерзким хрустом оторвалась. Стражник не стал дожидаться и сильным ударом мечом отрубил ему голову, разбросав куски гнилой плоти по направлению удара.

Зрелище было такое же отвратное, как и вонь, исходившая от мертвеца, поэтому Меви уткнулась в живот к отцу и заплакала.

Корень под ногами тянулся в сторону небольшого кустарника в самом конце оврага. Она старалась не наступать на свой указатель и аккуратно шла вдоль него. Раздвинув густые ветки, девочка увидела небольшую лестницу, ведущую куда-то под землю. Она слышала много историй про спрятанные и забытые сокровища, древние пещеры и катакомбы, поэтому такая находка не могла не заинтересовать Меви.

– Я только посмотрю, ничего же плохого не случится. – сказала она сама себе и подошла к лестнице.

Каменные ступеньки потрескались от времени, а некоторые успели развалиться. Несколько мелких камушков впились в стопу девочки, но она, не замечая этого, продолжила спускаться вниз. Лестница закончилась массивной деревянной дверью. Меви уже подумала, что здесь кончится ее приключение. Она толкнула дверь, но та послушно поддалась, приглашая в небольшое помещение, откуда пахло землей и сыростью.

Меви не раздумывая вошла внутрь. Света, проникающего через открытую дверь, было достаточно, чтобы разглядеть подземную комнату. Место было довольно примитивно – просто вырытая яма, закрытая дверью. Несколько прогнивших бревен выполняли роль опоры, чтобы не осыпался грунт, стены покрыты мхом, а пол выложен почти ровными камнями. Девочка уже загрустила и собиралась уходить, не найдя внутри ничего интересного, но волшебный корень обогнул ее ноги и щекоча между пальцами, тянулся в центр комнаты.

Меви пригляделась и увидела в темноте книгу, которую она сначала приняла за булыжник. Она оказалась довольно большой и толстой, в первой половине было много надписей и картинок, изображающих разные травы, деревья, какие-то корни, грибы, а вот во второй части уже разместились лесные животные. Меви впервые видела такой язык, но зверей знала хорошо. Тут были зайцы, волки, медведи, лоси, олени и много еще кто, а после них пошли те, кого Меви видела впервые.