Семена хаоса

– А сколько сейчас человек в сообществе? – спросил, почесав затылок, лысоватый маг с широкими плечами и мускулистыми руками, толщиной с ногу Андрея. На нём были шерстяные штаны и меховая безрукавка.

– Шестьдесят четыре, – раздался откуда-то дребезжащий от старости голос архивариуса.

– А здесь сколько? – донеслось с противоположной стороны.

– Пятьдесят три, – мгновенно ответил старик.

– Неужели же мы так беззащитны? – спросила какая-то женщина в белой кофточке, длинной красной юбке, с крашенными светлыми волосами, завитыми крупными локонами.

– Хотелось бы верить, что нет, но приходится признать, что да, – отозвался сутулый маг с длинными чёрными волосами и густыми усами, свисавшими вниз по бокам рта.

Мастера молчали. В словах, рождавшихся в комнате, звучал страх. Андрей заметил, как поёжилась девушка, сидевшая рядом с ним.

– Всё не так плохо, как выглядит, – прошептал он ей, наклонившись к уху.

Она обернулась и с подозрением взглянула на него.

– Надеюсь.

– На моей памяти – впервые, но я и сам здесь не очень долго, – парень немного покривил душой – в первый раз его пригласили на Сбор семь лет назад, когда его наставнику дали разрешение обучать его.

Девушка же, увидев в нём такого же неофита, как она сама, взглянула на Андрея дружелюбнее.

– Как вас зовут?

– Андрей, – представился маг.

– А меня – Лена.

– Очень приятно. Только давайте на «ты», хорошо?

Девушка кивнула.

– Ты ведь ученица герцогини Ив, да?

Девушка, улыбнувшись, кивнула ещё раз.

– Если так можно сказать. Меня привели сюда всего две недели назад. Попалась на ведьмовстве, – она вдруг помрачнела. – Но тогда сборище было в другом месте.

– Конечно, место Сбора периодически меняется. Когда я…

Но договорить он так и не успел. Вновь раздался звон колокольчика. Дав собравшимся выговориться, Магистр призвал их к тишине, и заседание продолжилось.

– У кого-нибудь из присутствующих есть какие-либо конкретные предложения? – спросил глава Сбора.

Предложений ни у кого не было.

– Что ж, – помрачнел он, – вынужден констатировать, что мы не знаем, что делать. Для начала я предлагаю вернуться к событиям прошлого и внимательно их изучить. Альтин, не желаешь этим заняться?

Названный маг покачал головой.

– Я в них участвовал, конечно, но предпочёл бы, чтобы этим занимался кто-нибудь другой. Готов предоставить любые сведения, но не более.