Саги Орлиных Гор. Сердце Варвара

– Не думал, что мой визит доставит тебе столько радости.

– Но мы же так давно не виделись… И ты пришёл так вовремя, – его голос предательски скрипнул.

– Знаю, ты сейчас занят своими гостями. Или, лучше сказать, стратегией будущей войны… Но я пришёл не это обсуждать.

Артагон понимающе закивал.

– Сараней Казейский маг, твои визиты редко связаны с делами земными.

– Король, я видел в ваших лесах гостей из бездны.

– Брось, – отмахнулся Артагон, – мало ли нечисти бродит по Эльмарии.

– Боюсь, скоро все твои озёра будут кишеть страшными тварями, и урмы на западе окажутся меньшей проблемой.

– Что ты хочешь сказать? – насупился Артагон.

– Бездна наступает. Ты сам видел её. Зачем ты делаешь вид, что это не так?

Артагон распрямил грудь и властно крикнул:

– Маг! Не забывайся, с кем ты говоришь! Я не какой-то там глупец! Я видел ночь, которая длилась два дня, слышал, что говорили жрецы по этому поводу. И согласен, что это важный вопрос, – и уже тише добавил. – Но это ещё не скоро.

А политика – вопрос насущный. У меня на границе сотни тысяч урмов. От Чёрного Рога до Армаланта семь дней пути. Мне уже докладывают, что урмы грабят деревни. Мне нужны союзники.

– И ты выбрал сильфов? – хмуро усмехнулся Сараней.

– А что мне остаётся? Они повелевают воздухом. Они могут пронести наши войска над топями. Сунуться в болота Чёрного Рога, значит потерять пол армии в трясине. А сильфы переносят по воздуху караваны, им ничего не стоит перенести и армию.

– И что они просят взамен? – спросил Сараней.

Король замялся, подёргал бородку, но ответил:

– Ничего особенного… Когда-нибудь, когда урмы будут повержены, и дороги через Чёрный Рог освободятся, Армалант поможет им вернуть Орлиные Горы.

– У вас всё так, просто, что я диву даюсь, – Сараней прищурился.

Артагон сначала опешил, потом снова вспомнил, кто он:

– Сараней Казейский, ты снова забываешь, кто перед тобой!

– А ты, Артагон, потомок Алефмара! Ты забываешь куда больше!

Взгляд Артагона помутился, маг расплылся в тумане и размножился в отражениях.

Десятки Саранеев окружили короля, и каждый грозно возносил над ним посох. Голос мага стал громовым, и отсвет пламени упал на стены. Артагон почувствовал, как теряет волю, и колени его подгибаются.

Если бы не стук в дверь, король бы упал без чувств. Но вот он снова стоял посреди светлой просторной залы, а седой старик Сараней в отдалении, опираясь на посох, ворчливо качал головой. Видение исчезло.