Саги Орлиных Гор. Сердце Варвара

Весь отряд выхватил оружие, и обернулся назад. Над омутом белел чудовищных размеров спрут. В его щупальце задыхался один из воинов. Он выронил меч и пытался руками ослабить хватку, но скользкое белёсое щупальце было в разы сильнее. Торбор послал стрелу, однако щупальце не ослабело. В следующий миг раздался хруст костей, схваченный обмяк, и тут же был опрокинут в треугольную пасть. Она еле показалась над водой и снова скрылась. А несколько щупалец устремились к людям.

– Надо добраться до головы! – крикнул Грай.

Щупальца зависли над ними, мечи сверкнули в воздухе. Там, где они ударяли, из белёсого тела лилась вязка зелень. Удушающий запах растекался от неё, резало глаза.

Вот кто-то ещё попался в хватку. Грай уклонился от щупальца и побежал прямиком в омут. Хум кинулся следом.

– Господин, не надо! – крикнул он.

Хуму ещё не исполнилось и восемнадцати, он пока не видел тварей, населявших мир, а только слышал о них из сказок, что баяли деды. И теперь не знал, что делать. Главное – защитить своего господина.

Бурая ряска раздалась в стороны, омут поглотил тело Грая. Хум метался по берегу, в ужасе представляя его в пасти чудища. И вдруг небо оказалось под ногами, а над головой мелькнула земля. Щупальце подняло Хума над омутом, и пасть снова появилась из-под воды.

Сперва туда полетел один из соратников, полностью изуродованный с торчащими наружу костями. Тело исчезло в пасти. Следующим должен был стать Хум. В глазах его потемнело, он не мог вдохнуть от хватки.

За первым ударом последовал второй, и пасть вдруг вывернулась наизнанку. С жутким треском по её щекам пошла трещина, которую с каждым ударом углублял меч Грая. Пасть скрылась под водой, щупальца втянулись следом за ней. Хум плюхнулся в омут рядом, и Граю пришлось оставить затею разделаться с монстром до конца и вытаскивать на берег оруженосца.

– Сначала тебе надо научиться стоять за себя, – сказал ему Грай, когда тот пришёл в чувства, и похлопал по спине, – а уж потом спасать остальных.

Хума рвало болотной жижей. Он виновато и рассеяно ощупывал себя.

– Откуда оно взялось? – недоумевал Торбор.

– Мало ли тварей на болотах, – хмыкнул Грай.

– Таких я ещё не видал… странно всё это.

– Я слышал, и у нас недавно видели мантикор. А ведь обычно их днём с огнём не сыщешь.

Они потеряли двоих бойцов, двоих собратьев.