Гнездо змеи

Осталось завезти оборудование и начать обустройство, так то. Я тебе пришлю в помощь Сергея.

– Какого Сергея?

– Как какого? Линёва. – Павел Николаевич украдкой переглянулся с женой.

– А что без Линёва совсем никак?

– Жанн, он толковый и хороший парень.

– Естественно – твоя правая рука парень хоть куда! – Жанна принялась за пирог.

В дверь позвонили.

– Кто бы это? – Вяземский посмотрел на жену.

– Это, наверное, Валя. Она обещала зайти. – Анна Семёновна вышла в коридор.

– Нарисовалась, – поморщился Вяземский.

– Пап, у вас эта «любовь» взаимная.

– Не говори. Пойду-ка я лучше и спрячусь от тёти Вали. – Вяземский встал из-за стола и на цыпочках пошёл по комнате.

Жанна улыбалась, ей нравилось, когда отец был в хорошем настроении и шутил. Но ему не удалось скрыться – в дверях появилась гостья.

– Здравствуйте этому дому! – поздоровалась Кричевская громко и церемонно.

– Здорово, коль не шутишь! – ответил Павел Николаевич в тон гостье.

Это был ритуал недолюбливающих друг друга людей, и каждый раз при встрече они его соблюдали, благо встречи эти случались редко.

И если для Павла Николаевича Кричевская всего лишь надоедливая муха, от которой он просто отмахивался и забывал, то для Валентины Семёновны муж сестры представлял нечто большее – для неё он был выигрышным лотерейным билетом. Билетом, который она могла купить, но по глупости не купила. И вот, спустя годы, «билет» каждый раз напоминал об упущенном шансе.

– О, Павел Николаевич, вы нас покидаете? – с сожалением в голосе спросила гостья.

– О да, Валентина Семёновна! Дела, знаете ли, всё недосуг. – парировал Вяземский, разведя руки. Украдкой он подмигнул Жанне.

– Как жаль. А у меня к вам как раз один вопрос.

Но Павел Николаевич уже торопливо поднимался по лестнице своей двухъярусной квартиры.

Жанна с матерью сдерживались из последних сил, чтобы не рассмеяться.

Недовольно сморщившись, Кричевская прошла к столу и чмокнула в щёку Жанну.

– Как поживаешь, племянница?

– Лучше всех!

– Оно и видно.

Всё-таки, какая ты пышная, однако… – заметила будто вскользь.

Жанна покраснела.

Довольная собой Валентина Семёновна плюхнулась на стул.

К пирогу Жанна больше не притронулась.

– Откуда пирог? – поинтересовалась Кричевская.

– Сами испекли, – ответила Анна Семёновна. – Валя, ты как с Луны.

– Так ты сама печёшь? – придурковато спросила Кричевская.

– Конечно сама. Какая-то ты странная сегодня. Чай будешь?

– Буду. И пирог ваш попробую.