Бледное эхо

Молодец!

– Спасибо, – ошарашенно мямлю я, все еще не веря в происходящее.

Я выхожу из кабинета в полном недоумении. Мне почему-то кажется, что меня разыгрывают и что моя стажировка в архитектурном бюро будет продолжаться годами.

– Как все прошло? – интересуется Никита.

– Он одобрил проект? – спрашивают в один голос другие коллеги по работе, помогающие мне с эскизами.

– Я принят на работу, – еле слышно произношу я и сильнее выкрикиваю: – Официально!

В офисе тут же раздается радостный вопль и аплодисменты.

– Я знал, что он возьмет тебя на работу, – широко улыбается Никита и дружески обнимает меня одной рукой за плечо. – Ты единственный, кто выполнял вовремя все поручения и добровольно ежедневно оставался после работы в офисе.

– Я и не думал, что это сможет как-то повлиять на его решение, – лгу я.

Кстати, это Андрей посоветовал мне по максимуму проявлять себя и оставаться допоздна в дни стажировки. Поскольку у старшего брата опыт работы куда внушительнее, чем у меня, я его послушался.

– Сегодня после работы я всех угощаю выпивкой! – сообщаю я.

Коллеги радостно хлопают в ладоши и спешат вернуться за рабочие столы, чтобы поскорее закончить всю работу. Но кажется, что последние часы работы длятся целую вечность. Я выпиваю одну чашку крепкого кофе за другой, как когда-то в подростковом возрасте, при подготовке к вступительным экзаменам. В голову тут же возвращаются мысли о моем младшем брате, но я стараюсь полностью сконцентрироваться на работе и о нем не думать.

Через пару часов, когда начальник покидает офис, мы выключаем компьютеры и компанией из двенадцати человек направляемся в ближайший бар.

Он довольно-таки тесный для нашей большой компании, но мы не огорчаемся – все равно у нас уже нет сил идти куда-то еще. К тому же тут не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Коричневые столы, мягкие диванчики, кирпичные стены и неоновая вывеска на входе создают особую уютную атмосферу, кардинально отличающуюся от офисной.

Официантка, на вид чуть младше меня, размещает нас в центре зала, не скрывая улыбку. Еще бы, сегодня у нее будут хорошие чаевые. Девушка приносит нам меню и несколько стульев для тех, кому не хватило места.

– Заказывайте что хотите, я плачу! – заявляю я, когда официантка уходит обслужить соседний столик. – Вы даже представить себе не можете, как я вам благодарен за помощь с проектом.