Бледное эхо

Услышав это, девушка радостно улыбается, робко приближается ко мне и едва ощутимо целует в щеку.

– Я пришлю тебе адрес завтра, – сообщает она и выходит из бара.

– Ну вот, совсем другое дело, – одобрительно кивает Никита, провожая ее задницу взглядом. – Быстро учишься, друг мой!

Глава 2. Место, где все началось

Домой я добираюсь в ужасном состоянии – голова раскалывается после вчерашней попойки, а перед глазами все еще стоит образ рассерженного брата. Когда я закрываю глаза, то вижу, как он лежит мертвый на рельсах, а когда открываю – он пялится на меня злобным взглядом.

– С ума можно сойти, – бубню я себе под нос, выглядывая из окна поезда.

Родители живут на самой окраине города, в тихой, всеми забытой глуши, в маленькой деревушке, где теперь проживает не более двух сотен человек. После смерти брата участились смерти молодых ребят, из-за чего многие семьи приняли решение переехать в другое место. Я, не в силах убедить родителей сменить место жительства, переехал в центр Москвы самостоятельно, заселился в университетское общежитие и начал новую жизнь.

На какое-то время мне удается позабыть о случившемся в нашей семье горе, пока не наступает день поминок.

– Мучает прошлое? – хриплый голос раздается возле моего уха.

Я испуганно вздрагиваю и поворачиваю голову на сидящего возле меня старика с густой седой бородой и морщинистым лицом. Он разодет в старые лохмотья черного цвета и смотрит на меня пристальным взглядом темно-серых, едва ли не черных глаз.

– Вижу, вы чем-то обеспокоены, – продолжает незнакомец, внимательно рассматривая мое лицо.

– Мы знакомы? – уточняю я, будучи абсолютно уверенным в том, что этого старика я вижу впервые.

– Думаю, мальчик от вас что-то хочет, – продолжает он, не отрывая от меня взгляд. – Обижен на вас. Интересно, в чем дело…

Остановившись на полуслове, он резко отворачивается, задумчиво чешет бороду и, громко шмыгнув носом, уходит прочь, не переставая что-то бормотать себе под нос.

– Вы не волнуйтесь, – женщина, сидевшая напротив меня, заботливо прикасается к моей руке и словно выводит из состояния транса, – этот старик ко всем пристает.

– Кто он такой? – интересуюсь я.

– Сумасшедший, – пожимает плечами рыжеволосая дама и задумчиво наклоняет голову набок, вслух размышляя о нем: – Многие называют его колдуном.