Лучшая пятёрка

– Ладно, не забывай про расписание, с понедельника начинаем тренировки, – Степан отбился и, судя по злобному шипению Маши, практически сразу после этого подстрелил её корабль, а следом посыпались и остальные – бой был вчистую проигран. Девушка скрипнула зубами, поставила репорт тем, кто, по её мнению, плохо сыграл, и запустила поиск новой игры, но мне было больше не интересно, поэтому я отключился и велел ИИ подтереть логи того, что я подсматривал.

«Заплатить ипотеку, что ли, – я плюхнулся на диван и взял коммуникатор, – хоть какая-то польза от полученных денег».

***

Месяц спустя

– Коть, не могу я, правда, – Маша вырывалась из моих рук, чтобы добраться до капсулы, – ты знаешь, у нас тренировки сейчас интенсивные, HiG-а приходится под нас переучивать, это непросто.

Знакомое имя резануло меня не слабее кинжала.

– И как он? Лучше меня? – делано небрежно спросил я.

Она покосилась и промолчала.

– Вы разные, – видя, как я старательно пытаюсь не обидеться на её молчание, дипломатично постаралась исправить ситуацию, – просто разные, я бы не сказала лучше или хуже, пока слишком много времени уходит на отладку взаимодействия в звене.

– Хорошо, – едва я выпустил её руку, как девушка вставила карту-допуск в мою капсулу и рыбкой нырнула внутрь, закрыв за собой крышку, чтоб я не смог помешать.

Я попытался послоняться по квартире, посмотреть новости, где все обсуждали только предстоящие чемпионаты по трём главным играм года, и снова не выдержал.

– Дом, картинку с капсулы, – я старался не подсматривать за Машей слишком часто, сдерживая порывы, но иногда не мог удержаться.

Видеостена взорвалась извиняющимся голосом Маши, так что я испуганно принялся уменьшать громкость, что, конечно же, бессмысленно: игровая капсула полностью изолирована, и меня девушка не могла услышать ни при каком раскладе.

– Стёп, ну что опять! Опоздала-то всего на две минуты! – она заняла своё место в штурмовике, готовясь к взлёту. – Две минуты, а ты бухтишь целых пять!

Команда не вмешивалась в их пререкания, но по редким смешкам из голосового чата было понятно, что ребята на её стороне. Вообще все обожали единственную девушку в команде, и я порой недоумевал, как вообще это сокровище досталось мне, а не Степану, например.