Генерал Империи – 6

– А что же это? – парировала Таисия. – Если ты перерезаешь горло Бруно, с которым несколько часов назад сражался бок обок, и называл его своим боевым товарищем?!

Винтер не знал, что на это ответить, поэтому молчал.

– Значит, я оказалась права, говоря, что именно империалы, стали главным побудительным мотивом ваших действий, – засмеялась Таисия, ощущая свое превосходство над оппонентом. – Итак, какова же сумма, за которую ты получишь имя «Иуда»?

– Сумма и впрямь немаленькая, – кивнул Винтер, уже не скрываясь за маской благородного офицера.

 – По десять тысяч, за голову каждого из вас…

– Бриллиантовых империалов, я надеюсь? – печально усмехнулась Таисия.

– Ну, не сапфировых же, – хмыкнул лейтенант, – конечно, бриллиантовых… За другие, в том числе и за рубиновые я бы даже и не стал мараться…

– Что ж, неплохая цена, – улыбнулась императрица, – но все же, мне кажется, ты продешевил, лейтенант… Не буду говорить о себе, но жизни моего сына и генерала Василькова стоят, по крайней мере, на несколько порядков больше…

– Может быть, – согласился Винтер, пожимая плечами.

 – Только кто же мне даст эту цену? У нас в Империи рыночные отношения, знаете ли. На сегодня, цена на вас такова… Появился покупатель в лице Павла Петровича Дессе, и я посчитал, что упускать такой шанс глупо…

– И в итоге, проиграл, – хмыкнула императрица. – Алчность и беспринципность сгубили тебя, Винтер. И получишь ты в награду не сундук с бриллиантовыми монетами, а удар моего клинка…

– Стоп, стоп, не торопитесь госпожа, – лейтенант выставил вперед обе руки, видя, как Таисия приближается к нему.

 – Если вы не забыли, то я дерусь с вашим бравым генералом через несколько часов на Поединке Чести…

– Ты же только что так красочно описал мои мотивы, желания и возможности, – улыбнулась императрица. – По твоим словам, я сделаю все, чтобы привязать к себе Александра Василькова в качестве нового, верного мне союзника… Что ж, если твое предположение – правда, то не будешь же ты спорить с тем, что я должна и оберегать своего союзника в минуту опасности… Сейчас генерал слишком слаб, чтобы на равных сражаться с тобой, Винтер… Что из этого следует?

– Нет, нет, у вас не получится заставить меня! – нервно засмеялся лейтенант.

 – Вы хотите сражаться на дуэли вместо генерала?!

– Да, мой дорогой друг, – кивнула Таисия Константиновна, – именно за этим я сюда и явилась…

– Ничего не выйдет, – Винтер сложил руки на груди.