Генерал Империи – 1

 – Козицын, как нацепил на себя знак имперского вельможи и взял в руку жезл губернатора протектората, превратился в надменного павлина… Помню, в былые годы еще при существовании Российской Империи старик казался куда проще…

– Раньше у Василия Ивановича не было нескольких тысяч звездных систем в управлении, – ответил на это, я. – К тому же я не согласен, что адмирал стал высокомерным, просто должность обязывает держать стиль…

– Давно ты с ним не виделся воочию? – усмехнулся Наливайко, похлопав меня по плечу.

– Не помню уже, когда последний раз встречались… Года четыре тому назад, может пять…

– Вот-вот, – продолжал полковник, – а я регулярно, поэтому-то так и говорю… Ты, Александр Иванович, вроде не молодой человек уже, а до сих пор веришь в то, что люди под грузом власти, денег и желаний не меняются… Поверь мне, Козицын уже давно не тот старый-добрый казачий адмирал и отважный вояка… Скурвился и зажрался, как и многие из наших былых товарищей…

– Оставь, не может быть такого, – я по-прежнему стоял на своем, даже мысли не допуская назвать Василия Ивановича Козицына подобными словами.

Но Яким, в отличии не только от меня, но и от большинства остальных, никогда не был разборчив в выражениях, за что часто платил суровую цену. Да что говорить, один тот факт, что за тридцать лет Наливайко продолжал носить всего лишь полковничьи погоны, и это несмотря на то, что участвовал в сотнях сражений, как космических, так и планетарных…

– Кстати, а почему ты снова в полковниках? – недоуменно воскликнул я, вспоминая, что десять лет назад лично присваивал звание тогда еще контр-адмирала Российской Империи – Якиму.

– Это все проклятая новая система зачетов военного опыта, – отмахнулся Наливайко. – Списали имперские чинуши почти все баллы за Звездный Анабасис – военный поход против Альтарианской Империи… Так что видимо судьбой мне уготовано оставаться вечным полковником… Да я и не переживаю по подобным глупостям, тем более, что уже несколько лет как в отставке и теперь занимаюсь, так сказать, частным бизнесом…

– Так ты у нас предприниматель! – улыбнулся я, абсолютно не представляя Якима в этой роли.

– Вроде того, предпринимаю действия для того, чтобы стать немного богаче, – загадочно улыбнулся Наливайко, когда мы оба, наконец, вышли из септы и, оставив в стороне беснующуюся толпу, стали медленно спускаться по лестнице.