В конце времен

– Мы убьем его!!!

– Ну, а потом настанет его очередь убить вас!

– Что ты несешь, старуха?

– Короче так, слухай сюды!!! Вы еще не знаете, с кем схватились! Он маньяк! Он черная смерть под покровом темноты! Он комар, зудящий над вашим ухом в три часа ночи! Он – Черный Пла… км-км… Кащей Бессмертный!!! Дать вам ручку и бумагу, чтобы вы успели написать завещание, пока не стало слишком поздно?

– Они решили, что ты – это я! – ответил Кащей. – А меня, как и тебя, угораздило появиться здесь в самое неподходящее для нас обоих время!

«Хотя… – подумал он внезапно, – Почему не в подходящее? Это же царевич!»

Царевич был того же мнения:

– Не знаю насчет случайности, но ты спас мне жизнь! Я могу тебя отблагодарить?

Кащей задумался: царевич запросто проведет его во дворец, и он, на правах почетного гостя, обследует все закоулки и потайные комнаты в поисках нужного сундука.

Или прямо попросит этот сундук в качестве награды за спасение царевича от похищения.

– А если бы не появился? – спросил он строго.

 – Не понимаю, как Вы дожили до жизни такой, что в родном царстве на Вас нападают разбойники?

– А это не мое царство! – ответил царевич. – Я тут проездом, путешествую по миру.

«Невезуха!» – подумал Кащей и повернулся к разбойнику, прикидывая размеры его костюма. – Как звать-то Вас, царевич-путешественник?

– Царевич Доминик! Можно на «ты», я не люблю, когда спасшие мне жизнь люди говорят мне «Вы».

– Путешественник Змейго Рыныч! – по привычке представился Кащей: придуманный когда-то мимоходом псевдоним оказался настолько удобным и звучным, что Кащей его так и не забыл, и периодически им пользовался.

 – А что, спасателей так много?

Здесь было, чему изумляться: не дай Бог, если этому царевичу везет на разные приключения, и он когда-нибудь станет царем, то подданные с ума сойдут, ожидая, какая неприятность случится с их любимым повелителем с наступлением нового дня.

Царевич призадумался, приподняв глаза к небу.

Кащей испугался, что он начнет считать спасших его людей и называть их поименно, но, к счастью, этого не случилось.

– Итак?

Царевич пожевал губу и смущенно ответил:

– Вы – первый!

– Забавно. И что ты, в таком случае, так долго считал?

– Перепроверял.

– Что, было много приключений?

– Не особо, если честно, – замялся царевич, посчитав слова Кащея упреком, – А Вы…

– Ты тоже можешь обращаться ко мне на «ты», – перебил его Кащей.