Мутанты

Вчерашняя вечеринка у Дороти Роджерс неожиданно затянулась, и Эбигейл проснулась лишь полчаса назад с жуткой головной болью и пониманием того, что на объявление результатов она явно не успевает.

– Денег нет? – обернулся таксист к девушке.

– Нет-нет, – соврала она, улыбаясь. – Просто, видимо, положила не в то отделение. Одну минуту! – и она притворилась, что открывает другой кармашек своего кошелька.

– Да ладно тебе! – махнул рукой водитель. – Тебе как курсанту и просто красивой девушке – скидка! Давай тридцатку – и беги в класс!

– О, спасибо! – лицо Эбигейл расплылось в улыбке.

Часы на левой руке девушки показывали без трёх минут двенадцать, а значит, на то, чтобы спуститься с крыши на лифте, пробежать два коридора и занять своё место в аудитории, у неё оставалось всего сто восемьдесят секунд.

Эбигейл припустила со всех ног, со свистом в ушах долетела до лифта и нажала на кнопку вызова, когда до неё донесся крик таксиста:

– Постой!

«Вот чёрт?» – мелькнуло в голове девушки.

Она обернулась назад и увидела, как грузный водитель спешит к ней.

– Ну, ты и спринтер! – тяжело дыша, произнёс мужчина, остановившись возле Эбигейл.

– Вы что-то хотели? – нервно переминаясь с ноги на ногу, спросила Эбигейл.

– Да! – с присвистом втягивая воздух, ответил таксист. – Хотел задать один вопрос. Моя дочь собирается в этом году поступать в Академию, но она не умеет плавать.

Эбигейл, уже успевшая мысленно поставить крест на своей карьере, облегчённо выдохнула и улыбнулась.

– Успокойтесь, – сказала она водителю. – Плавание – это всего лишь дополнительный норматив. Он идет в плюс при прочих равных, но если основные дисциплины сданы на отлично, то на него никто не обратит внимание.

– Вот спасибо! – прижал руку к сердцу мужчина. – Смогу успокоить дочку, а то ей подружки напели уже, что у неё никаких шансов.

Таксист развернулся и зашагал обратно к своему автомобилю, а Эбигейл вошла в подошедший лифт и крикнула ему уже в спину:

– Спасибо! – а затем нажала на кнопку двадцать третьего этажа.

Никогда ещё раньше Эбигейл ни казалось, что лифты в Академии такие медленные. Секундная стрелка на её часах весело бежала вперёд, и миг расставания с мечтами юности был всё ближе.