Жилище Шума

Никто ведь не ожидал, что загнанная жертва станет скалить зубы. Он был моложе тех, других, даже бородой не обзавелся, наверно он был немногим старше самой Улли. Зачем он пришел убить ее? Зачем смотрел с такой звериной ненавистью, что она ему сделала? Чем обидела? Она его даже не знала.

Небольшой Илюшин топорик, созданный рубить сучки да ветки, оказавшись в руке доведенной до отчаянья девицы вдруг описал широкую дугу и не хуже своего боевого собрата, воткнулся парню в затылок. Парнишка упал вперед, и Улля, не удержавшись на ногах, повалилась на него.

Последний же из пришлых попросту убежал, видно посчитав, что перевес не в его пользу.

Липкий топор выскользнул из моментально одеревеневших пальцев девушки, ее согнуло пополам и вырвало.

– Твой первый? – участливо спросила женщина; собрав мечи, она деловито их осматривала. И довольна была донельзя. – Нечего рассиживаться, сымай с них ножны и посмотри, нет ли еще чего ценного.

Улля не двинулась с места, хлопала на пришелицу глазами.

– Быстро! – рявкнула та.

 – Делай, что сказано. Я тут да утра ждать не намерена.

Шарить по телам оказалось делом паршивым. Улля, как и все деревенские, видала мертвых, каждые полгода кто-то умирал, от старости или болезни, а то погибал на охоте. Однажды ей пришлось увидеть, как лодочника Вышату затянуло под бревна на сплаве, но то ведь издалека. А ворочать еще теплые изувеченные тела в поисках поживы…

Девушка нашла довольно пухлый кошелек у одного из чужаков. Она испачкала руки и рукава шубы, и едва сдерживалась, чтоб не грохнуться в обморок.

– Нам надо уходить, – сказала ее спасительница, взвешивая на руке поданный кошель.

– Пока не скажешь, кто ты такая, я и шагу не ступлю.

– Важно не кто я, а кто ты. Тебя зовут Уллей, и ты дочь лесоруба Никифора, так?

– Да. Но…

– Немного в ваших краях девочек с именем Улля, должна я тебе сказать. А уж с такими патлами как у тебя и того меньше. Дам тебе совет. Отчекрыжь ты их, а то лишишься однажды головы, – Улля с ужасом посмотрела на женщину, но промолчала.

 – Перед тобой Сванлауг из Кипящего котла. Три дня назад я пришла с ялом Иггом Одноглазым и его братьями – к саамам, взять рабов. Воевать с ними скучно, они рыбаки и охотники, не чета нашим мореходам. Их вождь был щедр, дал нам рабов и пирушку закатил, где его дочери веселили нас историями, а четверо сыновей состязались с нами в глиме. Вождь Корво сказал нашему ярлу, что выше по течению нет богатых селений, там живут лесорубы, и ярл поверил ему.