S-T-I-K-S. Вмерзшие

Знают примерно, когда птичка с кормом подлетит, вот и подбираются поближе к этому времени. Там кластер долгий. Два месяца перезагрузка.

– А как ты Дембеля вычислил?

– Дар у меня такой – вижу иммунных.

– А побезопасней мест не было, где свежака можно утащить?

– Это в здешних краях самое безопасное и было. Считай, почти Улей задобрил, – вернулся старик к своей излюбленной теме. – Осталось только помочь вам до места добраться, и все.

В этот момент откуда-то снизу раздался металлический звон. А затем скрежет.

– Это что еще за на… – хотел было сказать побледневший от страха Дембель.

– Тихо, – оборвал его старик. – А ну выгляни, кто там, – сказал он уже мне.

Я отпер люк и высунул голову. Внизу у входа топтался едва различимый силуэт. Звезды давали достаточно света, но белая шкура сливалась со снегом, и мне не удалось разглядеть тварь в деталях. Понял лишь, что она крупная.

– Дембель, иди глянь на это, – улыбнулся я пришедшей в голову мысли.

Парень с опаской подошел к окну и выглянул.

Я вспомнил про бинокль и вручил его свежаку.

– Мать! – выругался он.

Зверюга внизу разглядела людей и попыталась запрыгнуть на тарелку. Да только покатая поверхность без единого выступа не позволила ей взобраться.

– Кто там? – поинтересовался так и не сдвинувшийся с места старик.

– Я в классификациях не силен. Кто-то не меньше сугробника.

– Плохо. Завтра за нами увязаться может.

– Что он тут вообще забыл? Ты же говорил, не заходят они так далеко.

– Не знаю, – пожал плечами дедок.

 – Может, ему у самолета пайки не хватило, вот он за вами по следу и увязался. Или просто поиграться захотел. Они ведь умнеют со временем. Вот у него мозги и зачесались, надо размять, и решил он следы пораспутывать. А распутывать-то и нечего. Дорога до еды прямая как взлетная полоса.

– Да не до петляний мне как-то было. Добрались живыми, и то хорошо.

– Вот тебе и наука на будущее. А если б я не вернулся, то он бы уже вами поужинал. Всегда, особенно перед ночевкой, следы запутывай.

Тем более, вас двое было, вы за час такого могли накрутить, что у твари терпения бы не хватило вас найти.

– Запомню на будущее, – кивнул я в знак того, что усвоил.

Тварь внизу еще полчаса бушевала, пытаясь попасть внутрь или запрыгнуть на тарелку, но потом все же затихла. Ушла или затаилась – неизвестно.

После позднего ужина очень захотелось спать. Но я переборол сонливость и достал трофейное оружие, чтоб как следует его обслужить.