Дом Ночи

 – Волк бежал по короткой дороге, поэтому он ее обогнал!

– Почему же тогда девочка сама не побежала по короткой дороге?

Ива хмурится:

– Она про нее не знала!

– Правильно, – кивает Матушка Ночи. – И это тоже ее ошибка. Невозможно знать все тропинки в лесу, но нужно уметь их чувствовать. Прежде чем идти одной в Большой Лес, ты должна быть уверена, что всегда сможешь найти короткую дорогу. Тогда ты никогда не заблудишься и сможешь обогнать любого волка.

Ива продолжает хмуриться.

– Нет, – наконец заявляет она.

 – Это неправильная сказка. У сказки должен быть хороший конец. Пусть в конце придет Охотник и подстрелит противного волка!

– Ох, девочка моя, – вздыхает Матушка Ночи. – Твой крестный не всегда может оказаться рядом: лес – слишком большой для него одного. Он может прийти слишком поздно… Тот, кто собрался в Большой Лес, должен уметь и сам за себя постоять.

– А я умею! – сердито говорит Ива. – Я умею стрелять из лука, и у меня получается!

– Конечно получается, – улыбается Матушка Ночи.

 – Ты способная девочка. Когда-нибудь ты будешь стрелять лучше, чем твой крестный. Тебе это пригодится.

Она проводит рукой по одеялу, расправляя коричнево-зеленую складку.

– А когда? – спрашивает Ива.

– Подрасти немножко, – отвечает Матушка Ночи. – Всему свое время.

– А это время – скоро? – не сдается Ива. – Крестный сделал мне наконечники для стрел, но мне их не отдает. Говорит, что я еще маленькая. Но я уже совсем не маленькая!

– Скоро? – Матушка Ночи склоняет голову и на долгую минуту задумывается.

Ее черные глаза широко открыты, но кажется, она ничего не видит. Взгляд устремлен в пустоту и дальше. – И да, и нет. Сейчас ты можешь подумать, что нужно ждать целую вечность. Но на самом деле время пролетит так быстро, что ты и не заметишь.

– Скорее бы уже оно пролетело, – бурчит Ива.

– А сейчас тебе пора спать. И без разговоров!

Матушка Ночи щелкает Иву по носу. Та и не думает спорить, вот только…

– Мне опять приснился кошмар, – говорит она.

 – Вчера.

– Кошмар?

– Мне приснилась большая рыба. Но она не совсем рыба – у нее лицо точь-в-точь как у человека. И длинные черные волосы. Она живет в глубоком-преглубоком озере. Мне приснилось, что я пришла к тому озеру и эта рыба стала меня звать. И я зашла в воду… А потом я не помню – все стало черным-черным и я проснулась.

Матушка Ночи молча собирает спицы и нити и откладывает в сторону.

– Мне и раньше снилась эта рыба, – говорит Ива.