Карьера мятежника

 – Они не знают, что ты ты здесь, на Земле, пусть не знают и дальше. Это может стать нашим преимуществом.

Я кивнул.

Юля вздохнула, провела ладонью по лицу, и нажала на экран:

– Да.

Она включила громкую связь, поскольку я тоже услышал знакомый хрипловатый голос.

– Доброго времени, – сказал Иван, и мои руки непроизвольно сжались в кулаки. – Успокойся, с твоей дочерью ничего не произошло. И не произойдет, если ты будешь вести себя правильно… то есть выполнять наши указания четко и быстро, без бунта и глупостей.

Не знаю почему, но его манера речи в этот момент напомнила мне о Табгуне – слова произносятся так же неспешно, паузы в неожиданных местах, не хватает только высокопарных оборотов, на которые так горазд двоюродный брат только что скончавшегося Гегемона.

– Кто вы такие? – спросила Юля. – Где Сашка?

– Она недалеко. И мы дадим тебе поговорить с ней. Но немножечко позже. А кто мы… – тут Иван усмехнулся. – Скажем так, мы те, кто хочет, чтобы Гегемония была сильной и могучей, чтобы ей управляли те, кто этого заслужил не по праву рождения, а по собственным заслугам.

– Все ваши заслуги – это похищение ребенка! Нельзя же так! Дайте с ней поговорить! – потребовала Юля. – Если с ней что-то случилось, то я выпущу тебе кишки и заставлю тебя их жрать вместе с содержимым. Ты же понимаешь, что я не шучу, «дядюшка Иван»? Понимаешь?

Да, говорила жена очень убедительно, я ни на секунду не усомнился, что она приведет свою угрозу в исполнение.

– Понимаю, – ответил он.

Из трубки донеслось негромкое шуршание, затем топоток, который издают детские ножки, и Сашка воскликнула:

– Мама?!

Мое сердце будто проткнули тупым раскаленным клинком, не знаю, уж как я удержался и промолчал.

– Да, это я, – сказала Юля. – У тебя все хорошо? Тебя не обижают?

– Сначала я плакала, а мы ехали, – Сашка всхлипнула. – А потом пришел добрый дядя. Тут очень интересно! Большой парк, и в небе две луны висят! Представляешь!

Это что, за какой-то час после похищения ее успели перебросить на другую планету? Как такое возможно? Или у Ивана и его прихвостней есть собственный карманный портал где-то неподалеку?

– Ты… – начала Юля, но в трубке вновь зашуршало, и раздался голос Ивана:

– Добрый дядя – это я.