Единственное решение

Глава компании «Роял Спейс Индастриз» передвигался по Лондону на сером «Роллс-Ройсе», предпочитая использовать автопилот вместо водителя. Это позволяло, не отвлекаясь на дорогу, ввести Элфи Брукса в курс дела.

– Наша компания, – начал мистер Честертон, едва автомобиль тронулся, – это государственное предприятие, занимающееся исследованием космического пространства. Но это Вам и так известно, я думаю. И полагаю, Вы слышали, что год назад нами был запущен космический корабль «Озирис» с экспедицией из пяти человек на один из спутников Юпитера.

– Да, конечно, – незамедлительно кивнул Брукс. – Об этом постоянно рассказывают в новостях.

– Всё верно, – произнёс Честертон, и тон его голоса стал печальнее. – Но в новостях не говорят о том, что на борту «Озириса» произошло убийство.

– Убийство? – переспросил Брукс, пытаясь осознать значение только что полученной информации.

– К сожалению… – кивнул собеседник. – Убит Джейкоб Орловски, инженер, биолог и прекрасный парень.

Честертон протянул детективу фотографию.

– Как это случилось?

– Его увидели в иллюминатор. Как он оказался без скафандра в открытом космосе, непонятно, – пояснил директор компании.

– Самоубийство?

– На его голове след от удара тупым предметом.

– Есть ли предположения о мотивах? О том, что произошло на корабле?

– В том то и дело… – глава «Роял Спейс Индастриз» сделал паузу, затем сухо произнёс единственное короткое слово – нет.

В автомобиле повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом шин и нежным пощёлкиванием электроники автомобиля.

– Ваш начальник порекомендовал Вас как наиболее талантливого детектива, – внезапно нарушил молчание Честертон. – Со стороны нашей компании Вы можете рассчитывать на любую помощь и поддержку.

– Очень признателен, – с лёгкой иронией ответил сыщик. –Однако… – Брукс покачал головой. – Как я понимаю, осмотр места преступления вызовет некоторые трудности.

– К сожалению, – согласился Честертон. – Но у нас есть постоянная связь с кораблём, и Вы можете опрашивать всех членов экспедиции в любое время.

– Скажите, мистер Честертон, – голос Брукса зазвучал громче, чем обычно. – Зачем это всё? Что будет, если я найду убийцу?

– Вы получите прекрасную премию от нашей компании, которая позволит Вам жить безбедно, – сообщил собеседник.

– Нет, Вы не поняли.