Стальная клетка

 – Семь Буратин и один настоящий мальчик? Или ты у нас волк, а это твои семеро козлят? – заглянул я в глаза человека-сержанта. – Или, может быть, ты – Белоснежка, а это твои семь гномов-любовников?

– Руки поднял! – рявкнул на меня клон. Ну а что мне делать. Поднял. Плащ и распахнулся.

– У него ствол! – крикнул второй буратино, и вот в мою дряблую волосатую грудь уже уставились точки-огоньки прицелов.

Сержант неспешно дожевал что-то, влил себе в пасть черный напиток из белой маленькой кружечки, вытер розовые губы тыльной стороной ладони.

Поднялся. Ублюдок.

– Остряк, что ли? – спросил он низким спокойным голосом и осмотрел меня снизу доверху. Подошел в упор, качая бедрами, как баба. Затем снял с моего лица темные очки, заботливо сложил их и убрал в нагрудный карман моего же плаща. Ну спасибо за заботу.

– Лучше быть остряком, чем тупняком, да?

– Проверить его, – бросил сержант. Вблизи я разглядел острые скулы и сразу понял, что этот нарьян – настоящий азурец. Это такая военизированная кастовая теократия на другом конце галактики, которая возникла на месте центральных провинций бывшей империи.

Какие-то религиозные фашисты, как по мне.

Подскочил клон, забрал у меня пистолет из кобуры и сильной клешней прижал к стене, чтобы я не побежал. В это время у кого-то из них пикнул сканер. Я ощутил легкую вибрацию в левой руке, где у меня был вшит чип долголетия. А в него уже и цифровой паспорт.

– Так-так, что это у нас тут? – дразнил меня сержант.

 – Ого… – В какой-то момент его полный сарказма голос выдал что-то вроде искреннего удивления: – Ульян Такома, частный детектив.

– И вам не хворать, – простонал я, пока рука клона прижимала мою шею к стене.

– Тот самый Такома, который посадил почти всю верхушку Синдиката, работая на Нарьян-тан…

– Почти всю… Вот из-за этого «почти» я просто Сэм, да? Особенно, блять, в этом районе…

Лицензия частного детектива, пришитая к цифровому паспорту, позволяла мне игнорировать комендантский час.

И, конечно же, носить при себе оружие. Клон отпустил шею, и я начал жадно глотать воздух. Тварь бездушная, чтоб вас всех геномомешалкой переехало!

– Сэм, значит! О дух, посмотрите на героя корпорации, – сарказм снова вернулся в голос азурского наемника, и он обвел глазами своих буратин. – Я не шучу, твои портреты и награды повсюду в кабинетах начальства! А тут у нас … – Гнида дышал мне в лицо кофейными ароматами и ухмылялся.