Земля Минервы

Довольно быстро всадники покинули Диртик и мчались по дороге, по обе стороны которой раскинулись свежевспаханные поля и цветущие луга. Диивок стоял позади Эраста и нечленораздельно орал во всю глотку какие-то непонятные песни.

– Ты чего там орёшь? – обернувшись, спросил Эраст.

– Пою дифирамбы небесам! – ответил Слиг. – Не думал, что так здорово мчаться верхом! Красота-то какая!

Эраст махнул на него рукой. Пусть радуется если ему так хочется. Он всматривался в дорогу и замечал все мельчайшие подробности.

Внезапно диивок замолчал.

– Что, наорался в свою удовольствие?

– Ты не понимаешь. Тут простор, ширь, душа так и рвётся. А сейчас будет лес. В нём открытого пространства меньше, да и орать в лесу не принято.

– Кем не принято? – удивился Эраст.

Ответа не последовало. Между тем, поля закончились и всадников окружил лес. Кривое дерево слева. Эраст его запомнил с прошлого путешествия.

– Узнал! – вскрикнул Слиг. – В этом месте мы свернули на поляну, а потом поднялись осмотреться.

Ничего не произошло. Они продолжали нестись по лесу до тех пор, пока на глаза не попалось кривое дерево. Правда теперь оно оказалось с правой стороны. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что они уже скачут в обратном направлении. Эраст остановил скакуна. Слиг спрыгнул на землю и некоторое время стоял, не говоря ни слова.

Друзья молча привязали животное и уселись на широкий пень. Молчание нарушил диивок:

– Дураку понятно, что мы едем назад.

– Это точно.

– Что делать будем?

Вопрос, конечно, интересный. Снова заявиться в Таддиник? Сдать арендованного цифелла и отправиться на ночлег к Загите?

– Не знаю, – ответил Эраст, – вариантов немного.

– У меня почти нет денег, – упавшим голосом произнёс Слиг, – едва ли хватит на ночлег, не говоря уже о еде.

– Аналогично. Ночлег я оплачу, может и на еду хватит, но другого цифелла уже не нанять.

Они помолчали.

– А что, если в лесу заночевать? – спросил Эраст. – Прямо здесь. За жильё платить не нужно, цифелл остается с нами. Сплошная выгода.

– Жрать-то, что будем?

– Ты же спец по лесам. Найдёшь ягод. Протянем как-нибудь.

– Ладно, уговорил. Я пойду ягоды поищу, а ты думай, как выпутаться из этой ситуации.

Диивок хлопнул сухой лапкой по ладони человека и отправился на поиски еды.