Щит Сапфиры

А теперь поехали наверх.

Они вошли в лифт и отправились на самый последний этаж. На выходе их ждали два привратника: один был бокк, другой – тощий темнокожий молодой человек в колпаке.

– Куда вы направляетесь? – спросили эти двое в унисон.

– Нам нужны исследователи небес, – пояснил Лапприо.

– Тогда, вам направо!

Друзья оказались перед дверью, на которой были нарисованы звёзды. Лу-Ла взглянул на Игоря и не найдя кнопки, постучал. Дверь отворилась, и они вошли в просторное помещение, посредине которого упирался в раздвижную крышу здоровенный рефрактор.

За столами сидели люди и что-то записывали в толстые книги. На вошедших обратил внимание стоящий возле телескопа тощий, согнутый надвое человек. Он был стар и сед, его длинная борода едва не касалась пола.

– Добро пожаловать в звездиарий! Вас интересует что-то конкретное?

– Да, – ответил Лу-Ла, – вы постоянно наблюдаете за звёздами?

– Каждую ночь на протяжении многих лет. В Полилизиере климат таков, что ночью всегда безоблачно.

– Хорошо.

А не заметили вы что-нибудь странное в последнее время?

– В каком смысле, «странное», юноша? Говорите конкретнее.

– Может быть, на небе произошли какие-нибудь изменения, которые вызвали у вас интерес? Или все события, происходящие там, – Лу-Ла с важным видом поднял палец к потолку, – относятся к разряду повседневных? Нам это очень важно.

– Не знаю, о чём вы говорите. Сверхъестественного ничего не произошло. Звёзды и сферы ведут себя так же, как раньше.

– А угрозы никакой нет? – спросил Игорь.

– О какой угрозе речь? – спросил старик.

– Мы не знаем. Возможно, Это очень необычная угроза.

– Тогда вам туда! – ученый многозначительно указал на дверь в противоположной к выходу стене. – Про вашу ситуацию может подсказать Маки-Маки. У него неисчерпаемые познания.

– Спасибо, – сказал Игорь, а кто это, Маки-Маки?

– Идите смело, там и узнаете.

В небольшой комнате, около стены, сидело в кресле странное существо. У него были маленькие ручки и совсем уж атрофированные ножки.

Из головы несчастного уходили в стену разноцветные трубки. Не успел Лу-Ла раскрыть рот, как сидящий заговорил, не открывая глаз:

– Зачем вам понадобился Маки-Маки? Надеюсь, вы не отвлечёте меня по пустякам от решения великих задач.

Что-то щёлкнуло, и стена за сидящим стала полупрозрачной. Игорь и Лу-Ла с ужасом увидели за перегородкой гигантский, изборождённый извилинами мозг. Именно к нему были присоединены трубки из головы Маки-Маки.