Пустыня Сапфиры

Бита со свистом рассекла воздух. От потрясения я еле перевела дух.

– За что это он тебя? – после небольшой паузы спросил Артём.

– Меня?

– А кого же ещё? Он так на тебя смотрел!

Как? Неужели на меня? Слёзы навернулись на глаза, а грудь сжалась от спазмов.

– За что? – зарыдала я. – Что я сделала? Не может этого быть…

– Я не знаю, но это страшный человек, – сказал Артём, – если бы я тебя не толкнул, то он размозжил бы тебе голову.

– Голову? Мне? – я ещё пуще зарыдала и бросилась в объятия своего спасителя.

Меня одновременно охватил ужас и чрезмерная к себе жалость. Такого я не ожидала. У меня никогда ни с кем не было конфликтов. На работе – отличные отношения в коллективе. В универе – тоже. Даже в школе, особенно в последних классах, было всё замечательно. А тут вдруг такое. Артём гладил меня по голове и что-то приговаривал. Наконец, я немного успокоилась и попыталась мыслить трезво. О продолжении прогулки, конечно, не могло быть и речи. Я отстранилась от кавалера.

– Мне надо домой…

– Конечно! Пойдём, я тебя провожу, – оживился тот.

– Я сама. Не надо.

– Как это не надо? Ты в опасности, и я тебя не отпущу. Где ты живёшь? Я отведу тебя.

– Я же сказала русским языком, – разозлилась я, – не надо!

– Но почему? А, я понял. У тебя стресс от испуга. Давай руку и пошли. Говори адрес.

Артём схватил меня за руку и потащил обратно к площади. Его настойчивость меня поразила ещё больше, чем поведение Сергея. Во мне проснулось врождённое упрямство:

– Я же сказала – нет! Отстань от меня!

Я вырвала руку и быстрым шагом направилась к автобусной остановке.

– Ты чего? – опешила я.

– Я должен тебя проводить, – ответил он, – скажи мне, где ты живешь.

– Тебе сказано – нет!

Увидев подъезжающий автобус, я ускорила шаг и почти бегом вскочила в заднюю дверь. Артём не ожидал от меня такой прыти и не успел. Он застыл в паре метров от остановки и не отрываясь смотрел мне вслед.

«Так, всё. Никаких больше гулянок и свиданий», – решила я.

Определив номер маршрута автобуса, я решила уехать подальше – на другой конец города. Потом, с несколькими пересадками, вернулась к себе. Очень осторожно, почти как партизан, я осмотрела территорию возле дома и, не увидев ничего подозрительного, юркнула в подъезд.