Путь Минервы

– А ты, что? Не в курсе? – удивился Дэн. – Я думал, что только я в неведении.

– Даже Минерве я ничего не говорил, – сказал суб-полковник, – настолько я был потрясен. И поэтому мы здесь, в самом потайном месте нашей базы. Сейчас я покажу вам. Дело в том, что извлеченная информация состояла из двух файлов. Первый содержал карту, а второй сам объект. Впрочем, смотрите сами.

Карта уменьшилась и отодвинулась на задний план, а вместо неё появилось изображение яркой точки, вокруг которой была описана окружность. К этой окружности будто бы приклеили на равном друг от друга расстоянии восемь вертикальных дуг, которые вверху и внизу соединяясь друг с другом, образовывали нечто похожее на сферу.

– Это что? – спросил Дэн. – Скелет мячика?

– На глобус похоже, – добавила Мина, – только вместо параллелей один экватор.

– Нет, – покачал головой Границц, – это нечто более грандиозное.

Он указал на яркую точку:

– Представьте себе, что это источник энергии по мощности сравнимый с нашим солнцем. А дуги – это плоские поверхности, на которых можно создать искусственный мир со своей атмосферой и собственной экосистемой.

Границц сделал паузу, чтобы усилить эффект от сказанного.

– А каков размер? – наконец спросил Дэн.

– Хороший вопрос. На схеме не указаны точные размеры, но есть одна поясняющая надпись, которая гласит, что радиус этой окружности равен семидесяти пяти тысячам километров.

– То есть, эта громадина размером с Юпитер?* – спросила Мина, округлив глаза.

– Чуть больше, – улыбнулся Границц, – представляете грандиозность? Целых восемь миров сосредоточенных в одном месте! Это же неиссякаемые возможности. А сколько места для экспансии галактического сообщества! А? Не нужно искать новые миры для жизни, потому что вот они! Целых восемь!

– А окружность? Может это тоже мир? Значит девять, – вставил Дэн.

– Может быть, – пожал плечами суб-полковник, – но вряд ли. Я думаю, что это удерживающий элемент. Хотя кто его знает.

– Да, но ведь неизвестно, что там на самом деле, – предположила Мина, – может быть, уже нет никаких миров.

– Согласен. Но вот какая штука. Как вы думаете, какой материал способен выдерживать подобные нагрузки? Ведь кроме того, что он должен быть сверхпрочным, он ещё должен быть сверхлёгким. Ну?

Мина уставилась на военачальника круглыми как блюдца глазами.

– Есть только один металл с такими характеристиками, – немного помолчав, сказала она, – это окьюниум.