Хозяин урмана (сборник)

В «Таежной пади» меня давно знали как постоянного клиента. К тому же в свое время я удачно вылечил от застарелой мигрени владелицу кафе, и с той поры личный столик мне был обеспечен.

Едва я появился в зале, ко мне тут же подкатился расторопный паренек явно из новеньких с предложением пройти в правый зал, поскольку свободных мест в главном зале уже не было. Но я остановил его излияния вежливости, сказав:

– Я Котов, милейший, у меня здесь свой стол.

Паренек, услышав фамилию, переменился лицом, извинился и провел к столику – второму слева от входа, – на котором стояла табличка «Для служебного пользования».

– Что будете заказывать? – осведомился официант, краснея от усердия, как его фирменная бейсболка.

– Ужин на двоих. Пока поставьте пару легких закусок и бутылку сухого белого.

В ожидании Нуриевой я мысленно перебрал все события минувших дней и пришел к выводу, что вроде бы все делал правильно, несмотря на явное отсутствие как журналистского, так и тем более следовательского опыта.

Но давняя страсть – стать великим сыщиком – уже проснулась, и загнать ее обратно в глубины подсознания не представлялось возможным. Да и не хотел я этого. А хотел приключений. И побольше!

Я достал из нагрудного кармана саклагыч и в который раз за сегодняшний день принялся разглядывать свирепый оскал фантастического зверя. Небесный Пес – надо же!..

– Забавный амулет! – раздалось у меня над ухом. – Откуда он у вас?

Я поднял голову. Девушка оказалась именно такой, какой я ее себе представлял.

Люблю восточный тип! Невысокая, крепко сложенная, смуглокожая, с большими раскосыми глазами и темными пышными волосами до плеч.

– Здравствуйте, Анна. – Я встал и галантно предложил ей стул.

– Здравствуйте. – Она села безо всякого кокетства, только в карих глазах плескалось настороженное любопытство.

– Угощайтесь, – повел я рукой над столом.

– Вы хотели поговорить об Антоне?

– Конечно. Но я пригласил вас и на ужин.

Одно другому не мешает.

Мой уверенный голос и вежливые манеры произвели должное впечатление. Девушка успокоилась, положила себе в тарелку немного крабового салата и не возразила, когда я наполнил ее бокал вином.

– Так вот об Антоне, – начал я, тоже приступая к салату. – Я знаю о нем только то, что он должен был выйти на работу в понедельник, но не вышел и исчез из дома. Я был в его квартире вместе с милицией – там везде следы поспешного бегства.