Возвысившиеся

В тусклом тёмно-синем освещении, от которого глаза обычных разумных форм жизни бы ослепли, он чувствовал на себе мощь, которой были сплетены Туннели. Он ощущал жар, словно оказался внутри палящего солнца, и в то же время холод, сковывающий на глубине ледяного океана где-то во Вселенной в угасающем мире, солнце которого медленно гибло. Он чувствовал, как структура его тела словно бы трескалась, как хрупкое вещество, и он не мог дышать. Движения ему давались с трудом, словно он был под бесконечной толщью морей, и неприятный странный тёмно-синий свет, льющийся отовсюду, из неизвестного и немыслимого источника, готов был поглотить его.

«Какой же еще силой владели Первые Возвысившиеся, что даже я, находясь здесь, на грани гибели? – спросил сам себя Ридлаур. – Слишком сильны они были. Но где же Таинственные?»

При этих думах он невольно оборачивался, словно бы Таинственные, услышав его мысли, должны были бы быть здесь. Но никого не было. Ридлаур немедля стал идти вперёд. Шаги его отдались эхом, но вдруг утонули в жутком гудении Туннеля, которое нежданно промчалось здесь.

Но Ридлаур не остановился. Преодолевая странную боль, несущуюся внутри него, как кровь в венах, он шёл вперёд, и глаза его сдавливало, точно он пытался пронзить своим взглядом миллиарды звёзд вблизи. Гудение Туннеля было ему знакомо. Это означало, что в Туннелях появился чужой, и Ридлаур был тем самым чужим, тем, кому не следовало здесь появляться. Его нахождение здесь искривляло пространство Туннеля, его сущность мешала Туннелю, и Туннель словно бы сопротивлялся ему, как организм сопротивляется болезни.

Каждый пятый шаг Ридлаура заставлял дрожать Туннель, гудеть, жутко и оглушительно, сдавливая Лидера дарров.

Он подошёл к крутому спуску Туннеля и взглянул вниз: неведомо куда, вглубь на бесконечные мили и световые года, он уводил точно в неизвестность, и там соединялся с иными Туннелями. Идти вниз Ридлаур не хотел, ибо он бы шёл неизмеримо долго, а посему он отошёл от этого спуска. Он, конечно, знал, что Таинственных нужно искать, но в глубине себя, словно бы на подсознании, он надеялся, что Таинственные сами явятся к нему.

– Глупо мне так надеяться, – вдруг размыслил он вслух.

– Глупо? – внезапно в ответ послышалось холодное эхо.

Ридлаур от неожиданности стал озираться по сторонам. Он не чувствовал страха, лишь слабую, отдалённую тревогу, а также удивление и любопытство. Посмотрев на стены Туннеля, он увидел их легкое искажение: сквозь них сюда кто-то входил.