Проверка на прочность

Вот уже почитай полгода как одни мелкие перепалки на рубеже. А сердце сечи жаждет! Чтоб как при Нежданной тогда…

– А что при Нежданной? – ехидно ухмыльнулся Всеволод. – Мы тогда почитай весь флот потеряли…

– Да, но и страхолюдинам хорошо досталось! – резко возразил молодой боярин. – Почитай никто из них тогда не ушел!

На минуту за столом стало тихо. Всеволод и Ждан погрузились в воспоминания. И вроде тогда при крохотной планете Нежданной они победили, но уж больно дорогой ценой эта победа досталась. Сколько товарищей сгинуло в лютой сече…

Ведун Чеслав взъерошил пятерней гриву непослушных льняных волос и вдруг грустно изрек:

– Люд честной начинает роптать… Не понимает, почему князь со своими боярами тянут, а не устроят ворогу хорошую трепку.

Почему наши корабли патрулируют Пространство вокруг княжества, а не идут в дальний поход. Да и трудно сейчас простому люду. Кто в поле трудится, тот не успевает оброк платить, как новый выдумывают. Война много денег требует, а вся тягота этой войны ложится на плечи людей. Я недавно был в Переяславском воеводстве, походил среди народа… Такого наслушался. Заводские тоже не разгибая спины работают на войско.

– Князь дело знает. Чтобы начать наступление, к нему готовым надо быть. Не будешь же против самураев дырявыми лаптями воевать. Чует мое сердце, недолго осталось, – заявил Всеволод. – Скоро затишью конец.

– Как великий князь принял твой доклад? – спросил Ждан. – Воевода Кнут выглядел сегодня очень довольным, когда вернулся из детинца.

– Воспринял должно. И у меня новое задание… – ответил Волков и осекся. Говорить правду, даже друзьям, он не имел права.

– Надолго? – понимающе кивнул Ждан.

– Это как выйдет.

– Выпьем, – предложил Чеслав, – за твою легкую дорогу!

– Кстати, мне на ладью нужен ведун. Прежний погиб… так что я хотел бы попросить начальство тебя откомандировать ко мне. Как? Пойдешь? – спросил старший гридень и скосил глаз на Чеслава.

– С тобой, Всеволод, хоть куда, – не раздумывая ответил Чеслав.

 – Только вот надо разрешение у волхва Избора испросить. Как он скажет, так и будет. Ты же знаешь, у тебя свое начальство, а у меня свое.

– Вот и ладно. Ты спроси своего волхва, а я завтра с воеводой поговорю. Думаю, что все и сойдется.

Всеволод сделал два глубоких глотка пива, поставил кружку на стол и сладко зевнул. Все-таки последние дни толком поспать так и не удалось. Но покидать теплую компанию не хотелось. Они так редко встречались не по службе.