Магия и Сталь

 – Рожа-то не нашинская. И про магов плоти болтал, я слышал.

Шевеление за его спиной продолжилось, одно из тел, совсем маленькое, детское, поднялось над кучей трупов. Наёмник потянул Якена за плечо, а сам вышел вперёд, положив руку на рукоять меча.

– Отойди оттуда, кретин! – крикнул он Баррику.

Прямо сквозь грудину мертвеца дорогу себе прогрызла голова горвиплёры. Почуяв свежий воздух, существо издало пронзительный визг, а затем уставилось маленькими глазками на людей.

Зоран кинулся в бой, но Баррик неожиданно вскочил и с криком: «А ну не стоять, гнида!» сшиб его с ног.

Меч вылетел из рук, лиррандец придавил наёмника к земле и принялся душить. Бывший егерь ударил мужчину кулаком в челюсть, тот ослабил хватку. Зоран попытался вылезти, но напарник Якена вновь навалился всем весом, противники покатились по траве.

Новорожденный псевдогорвант тем временем принялся одно за другим цеплять тела работников станции. Мёртвая плоть испускала небольшие жгутики, прошивая останки, сплетая их в единое целое.

На глазах мертвецы изгибались, меняли форму, из-под водозаборной станции слышался жуткий хряск ломаемых костей.

Из туловища монстра выпали несколько червеобразных существ. Эрис припомнила слова Зорана про неполноценных горвантов. Вот только тварь перед ними совсем не тянула на «неполноценную». Сплетённые из мертвечины лапы потянулись вперёд, подтягивая за собой крохотную тушку, в которой сидел паразит.

– Мне страшно… сделай что-нибудь! – девушка спряталась за спину брату, который и сам выглядел перепуганным.

Взяв себя в руки, парень с криком бросился на Баррика и сбил его на землю. Напарник был крепким малым, с самого детства не чурался тяжёлой работы. И сейчас Якен ощутил на себе всю силу его кулаков.

– Ах… ты… щенок! – приговаривал Баррик на каждый удар. Молодой маг пытался закрыться, но смысла в этом было столько же, сколько в попытке остановить кузнечный молот листом бумаги.

И всё же самоотверженность Якена позволила Зорану наконец-то вернуть свой меч и кинуться в сторону чудища.

– Не стой ты столбом, помоги брату! – рявкнул он на Эрис.

Оцепеневшую девушку словно окатило ушатом воды. Вид чудовища настолько её потряс, что она забыла обо всём на свете. И про Зорана, и про брата… и про браслет, побрякивающий на запястье. Поток ветра обрушился на Баррика, сбив его на траву. Освободившийся Якен поспешил отползти в сторону. Эрис перекинула браслет брату – у неё боевые формулы отнимали слишком много сил.