Магия и Сталь

– Приветствую, господа дозорные! Чем скромный горожанин обязан…

Двое мужчин и женщина в синих кителях уставились на него, а затем вскинули копья с блестящими наконечниками. Стоявшие поодаль городовые приготовили к бою самострелы – широкие трубки с деревянными прикладами для упора в плечо. Внутрь заряжался специальный жезл с формулами, активируя которые в стволе происходил небольшой взрыв, даже скорее хлопок, и снаряд отправлялся в полёт. Оружие грубое и ужасно неточное на сколько-нибудь дальнем расстоянии, зато чудовищно опасное вблизи.

По необходимости самострел мог стрелять сетками-ловушками, либо усыпляющей пылью, если преступника нужно было взять живым. Или просто тяжёлыми болванками, если живым брать не обязательно. Вопрос в том, какую команду они получили насчёт Гаркина.

– Сталь к бою, магию товь! Стреляй! Стреляй! – крикнул мужчина, по-видимому командир.

Гаркин запоздало сообразил, что вокруг плеч до сих пор вьются горвиплёры, а на коже сияют знаки. Да и в целом видок у него такой, что даже не сведущий в магии полти с перепугу попытался бы его прикончить.

– Жаль, – только и сказал он, что есть силы шваркнув склянку с чернилами об землю. Вместе с тем целитель пропустил силу через формулу, коей когда-то украсил дверной косяк изнутри. Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз применял её, но она ещё ни разу не подводила.

Улица перед входом в особняк, насколько удавалось разглядеть, превратилась в грязно-зелёную жижу, где тут же увязли дозорные, городовые, и, кажется, несколько случайных прохожих.

Контакт с магической трясиной был не из приятных, квартал знати наполнили истошные вопли и стоны. Дому, впрочем, тоже досталось – дубовая дверь и такие же косяки в один миг посерели и сгнили, будто пару десятилетий простояли в сырости. Следом гниль перекинулась на обои, доски пола и белёный потолок. Особняк будто слегка покачнулся.

Ухмыляясь содеянному, Гаркин сделал несколько шагов назад, в темноту.

Очень самонадеянно пытаться победить мага плоти на его территории. Почти как убегать от эльфа по лесу.

***

– Какого Пекла вы вообще за мной попёрлись? – негодовал Зоран.

– Какого Пекла ты вообще попёрся один? – кричала в ответ девушка.

Якен пару раз пытался вставить слово в их ругань, но сестра с новым знакомым его будто не слышали. Единственного успеха он добился, когда предложил задействовать формулу на груди наёмника, чтобы исцелить его.