Магия и Сталь

Вокруг же пасти располагались несколько пар глаз…

Девушка не удержалась и завизжала от омерзения, глаза тут же уставились на неё с хорошо читаемой ненавистью. Если поначалу Эрис считала тварь неразумной, то теперь сильно в этом усомнилась. Несколько секунд червь выползал наружу, сворачиваясь в спираль, а затем, распрямившись как пружина, прыгнул в их сторону. В полёте существо издало звук, напоминающий нечто среднее между всхлипом, визгом и бульканьем.

Меч блеснул в руках наёмника, отсекая червю ложноголову.

Белёсое тело шлёпнулось на каменный пол, заливая его фонтаном какой-то бурой слизи, что была у твари вместо крови. Эрис подметила, что по всей длине существо ещё и усеяно мелкими жгутиками.

– Ох и мерзкая же гадина, – наёмник сплюнул в сторону останков червя.

– Что… что это? – дрожащим голосом спросила Эрис.

Тело на глазах иссыхало – сказывалась потеря вытекающей из раны «крови». Существо было невероятно мерзким и даже страшным, но отвести от него взгляд всё равно не получалось.

Червь выглядел настолько противоестественно, что даже немного завораживал.

– Мутант. Продукт экспериментов, – бросил Зоран и тут же добавил, – Готов поспорить, постарался приятель твоего братца.

Зоран брезгливо вытер меч о собственные штаны и осмотрелся, не забрызгало ли его бурой жижей. Занятие, на взгляд Эрис, бесполезное – видок у мужчины и так был затрапезный. Грязный, порванный и кое-как заштопанный походный костюм с кучей заплаток, да стоптанные сапоги, укреплённые металлическими вставками.

А она-то считала, что наёмники немало зарабатывают, пока не получают стрелу в колено… или как там обычно заканчивается их путь.

– Но как эта штука попала в… – девушку едва не вытошнило от мысли, что червь плавал в городском водоводе, – И зачем вообще этому кому-то их разводить?

Мужчина между тем разглядывал внутренности трубы сквозь образовавшуюся дыру, в какой-то момент даже понюхал края. Удовлетворённо хмыкнув, он двинулся вперёд, поманив за собой служанку.

– У Стальных эти штуки называются «горвиплёры». Говоря по-простому, это такие личинки горвантов.

– Гор… вантов. – она почувствовала, как к горлу подкатывает очередной комок.

– Ну да, – невозмутимо продолжал Зоран. – Заползёт такая дрянь в рот или прогрызётся сквозь кожу, доберётся до позвоночника и присосётся. Через полчаса бедолага уже готов, а его телом управляет вот эта вот тварь. Рыжие с их помощью немало городов скосили, – он сделал паузу.