Вратарь. Книга первая

И больше того, чем дольше я «прощупывал» существо, тем явственнее мог определить его – нечто огромное, четырехпалое, с внушительной головой. Наверное, я бы мог просканировать невидимку более подробно, но в мгновение ока все эманации смешались. Не исчезли, а именно смешались в общем потоке других. И вновь прибывших я уже рассмотреть не мог.

– Уходим, быстрее, – Вратарь ринулся к холму.

Сейчас меньше всего хотелось с ним спорить. Мы чуть ли не бегом устремились вперед и остановились, лишь взобравшись наверх и переведя дух.

Для этого существовало несколько причин. Во-первых, исходящие эманации стихли настолько, что я их почти не различал. Во-вторых, впереди имелось кое-что более любопытное.

Поселение оказалось совсем крошечным, в полтора десятка домов. Расположенное в низине, с одной стороны оно было прижато невысокими, но крепкими скалами, с другой ощетинилось частоколом из крупных бревен, врытых в землю. Неплохой способ укрыться за стенами от проходящих мимо мародеров и разбойников, но провальный для обороны от крупных сил, к примеру, с артиллерией.

Плохо то, что именно такие здесь сейчас и были. Со стороны низины Гортр обступили войска местных кирдцев – крохотных (по сравнению даже с людьми) существ, выглядящих, впрочем, достаточно внушительно в своих доспехах. Я окинул взглядом малышей и пришел к выводу, что их около полусотни. И не только обывателей, Ищущих там тоже хватало. Более того, они прикатили именно то, что могло справиться с частоколом, – небольшие пузатые, как и сами существа, пушки.

Конечно, хорошо, что не самонаводящиеся взрыволеты из развитых времен, о которых я читал в библиотеке, но для спрятавшихся за стенами приятного все-таки было мало. Я даже уточнил у Хмура на всякий случай:

– Брат, а нужные нам хорулы вон там, внутри?

– Да, – ответил Вратарь, вновь всем своим видом оправдывая данное ему прозвище.

– И нападать на Ищущих нам тоже вроде как нельзя?

Я спросил лишь так, для проформы. Мне казалось, что с пяток Ищущих кирдцев меня могут очень неприятно удивить.

Да и обывателей сбрасывать со счетов нельзя. Но Хмур, что глядел на меня вновь как на слабоумного (мне начало казаться, что он этот взгляд перед зеркалом отрабатывал), отрицательно помотал головой. Вратарь задумчиво посмотрел на картину, расписанную желанием убивать соплеменников – самыми яркими красками во всех мирах, – и махнул мне рукой.

– Куда мы, Брат? Ты же помнишь, о чем сказал Агонетет? Нам надо выяснить все у этих хорулов.