Маг и нимфа, или Неправильное фэнтези

Разумеется, нет, – маг говорил тихо-тихо, так что даже в тишине комнаты мне приходилось напрягать слух. – Сказка не предъявляет нам требований – она лишь меняет обличье и смотрит, что мы станем с этим делать. Она всё время меняется, и если мы перестанем следить за развитием событий, то очень скоро окажемся в положении дикарей, с бамбуковой палкой бегущих за паровозом.

Чародей снова вздохнул и чуть приподнял веки.

– Они говорят: «Сместить Коробейникова, депортировать Димеону»… И что это даст? Что они будут делать, когда у нас будет двадцать таких Димеон и один Коробейников? Пятьдесят? Сто пятнадцать? Каждый третий? Каждый второй? Каждый первый? Нет-нет, Максим Андреевич, мы не можем бежать от реальности лишь потому, что она нам не нравится… И, пожалуйста, не беспокойтесь о том, будто Вы не справляетесь – пока всё идёт пусть не гладко, но и без особых эксцессов, и я буду рад, если Вы продолжите в таком роде.

– Но туристка ведь ранена…

– Она поправится, – развёл руками маг. – Каждый, приходя в Сказку, рассчитывает на приключения – так что мне теперь, всем вешать заклятия неуязвимости?

Я промолчал.

– Ваша беда, Максим Андреевич, в том, что Вы никак не можете допустить, что кто-то на Вашем месте сделал бы хуже, – продолжал Аполлон Артамонович.

Я насупился:

– Вы считаете, мне следует действовать безответственней?

– Напротив, Вы прекрасно справляетесь, но по-прежнему продолжаете думать, что не выполнили каких-то, Вами же выдуманных, взятых на себя обязательств.

– Вы за этим меня оставили? – спросил я.

– Нет. Они меня утомили, – просто ответил маг. – Они всё кричат, кричат… Хорошо, что Вы появились. Кстати, да: сколько у Вас там времени?

Я пожал плечами:

– Полчаса, может, меньше.

– Хорошо… Тогда не задерживайтесь.

Я встал:

– Я могу идти?

– Да, разумеется. Напарника я Вам пришлю завтра, как обещал.

Я кивнул и направился к двери.

– Максим Андреевич, – нагнал меня голос старого мага.

Я обернулся:

– Да?

– Я Вам даже немножко завидую, – Аполлон Артамонович чему-то улыбался.

Я молча ждал продолжения. Чудотворец прикрыл глаза.

– С посохом было проделано мастерски, – сказал он с той же странной улыбкой. – Подменить прямо в воздухе – и никто ничего не заметил.

– …Вы же заметили, – недоверчиво сказал я.

Шеф улыбнулся чуть шире:

– Это моя работа.

Я кивнул и молча вышел за дверь.