Маг и нимфа, или Неправильное фэнтези

– Ну, как? – с надеждой спросила Димеона, уже сидевшая на кровати – руки сложены на коленях – и смотревшая на меня с выражением прилежной школьницы, только что без запинки оттараторившей свой урок и теперь с волнением ожидающей оценки учителя.

Я посмотрел на неё – на то, как искренне она заглядывает в мои глаза, а ещё – какая она милая и беззащитная в своём новом зелёном платьице, и слова, готовые было сорваться с моего языка, застряли у меня в горле. Вместо этого я сказал:

– Неплохо, Димеона. Для начала – неплохо.

– Они будут теперь жить по законам Фериссии? – всё с той же неугасимой надеждой спросила девушка.

Я посмотрел на неё ещё раз, на то, какой надеждой сияли её глаза, и улыбнулся.

– Пока – нет, – я снял насквозь провонявшую потом охотничью куртку и уселся на кровать рядом с нимфой – иной мебели, не считая стола, в комнатке не было. – Но, если ты будешь продолжать в этом духе, возможно, кто-то из них и задумается о том, что ты говоришь.

Вид проповедницы вмиг сделался жалким, несчастным.

– Но почему? – с невыразимой тоской в голосе спросила она. – Почему? Я же всё делала правильно: я ходила, я уговаривала, я рассказывала, я…

– Видишь ли, – со вздохом принялся объяснять я. – Люди привыкли жить так, как они живут, и тебе потребуется какое-то время – может, день, может, несколько месяцев… Но в конце концов, я уверен, из всего этого что-нибудь да выйдет.

Девушка шмыгнула носом.

– Значит, у меня не получилось? – спросила она.

Я вздохнул.

– Димеона, у тебя прекрасно всё получается, просто тебе ещё слишком многому предстоит научиться.

Помнишь, как тебя встретили в Вебезеккеле? Здесь, – я кивнул в сторону двери, которую кто-то остервенело пинал ногами с той стороны. – Здесь гораздо лучше. Тебе просто нужно набраться терпения, и тогда, со временем, что-то начнёт меняться.

Димеона вздохнула:

– Я не умею быть такой убедительной, как Мелисса.

Звуки ударов в дверь начинали постепенно стихать – похоже, народ расходился. Я улыбнулся:

– Димеона, ты была очень убедительной, просто… Просто наберись терпения.

В конце концов, сегодня тебя уже слушали и за тобой даже ходили от площади к площади. Может быть, завтра ты встретишь именно тех людей, которым действительно нужно слово Фериссии?…

– Слово Фериссии нужно всем! – запальчиво воскликнула девушка.

– Разумеется, разумеется, – я сделал успокаивающий жест руками. – Но, видишь ли, в этом городе люди привыкли поклоняться иным богам.