Маг и нимфа, или Неправильное фэнтези

Вы сделали всё, что могли, и, я бы даже сказал, в целом всё прошло достаточно хорошо.

Мне показалось, что я ослышался.

– Простите?

– Ну, сами-то посудите: серьёзных травм нет, один только вывих, Вероника нашла себе клуб по интересам, если не семью даже, а благодаря угнанным лошадям мы теперь знаем, где их искать. Мы даже засекли логово. По-моему, всё складывается очень удачно.

В кабинете повисла напряжённая тишина, пока каждый старался переварить услышанное. Затем заговорили все сразу. Аполлон Артамонович поднял руки:

– Господа, господа! Инцидент исчерпан.

Я уже оглашал нашу позицию в этом вопросе и могу лишь сказать, что она остаётся прежней. Всё, что произойдёт дальше, – не наше дело. Пусть этим теперь занимается стража, опричники или кто-то ещё. Совещание объявляю закрытым, все свободны.

Я выдохнул с облегчением.

– А Вас, Максим Андреевич, прошу остаться, – добавил маг, когда все двинулись в сторону двери.

Обречённо повернувшись на месте, я на негнущихся ногах побрёл обратно к столу.

Кто-то из уходящих похлопал меня по плечу – я не стал оборачиваться, чтобы посмотреть кто.

– Присаживайтесь, – маг указал мне на кресло. – Чаю?

– С сахаром, – кивнул я.

Волшебник поставил чашку с блюдечком передо мной и опустился в кресло напротив.

– Послушайте, мне очень жаль, что так получилось… – начал я, но Аполлон Артамонович предостерегающе поднял палец.

– Максим Андреевич, не нужно об этом. Я знаю, Вы думаете, что подвели нас, но я в самом деле так не считаю. Давайте посмотрим на это с другой стороны: считайте, что я показал Вам, что излишнее рвение и подготовленность порой не играют решающей роли.

Вы думаете, я знал, что всё произойдёт вот так скоро?

– Да, но побег от разбойников…

– Стандартный сценарий. Забудем об этом. Сценарии хороши с теми, кто не желает импровизировать, но если уж за кем пришла сама Сказка… – маг сделал неопределённый жест пальцами. – В конце концов, если б Вы сразу не провалились, им бы могла прийти мысль взять Вас с собой, а вот это действительно могло бы стать проблемой.

Я сидел, дыша паром над разогретой фарфоровой чашкой, и изо всех сил пытался остыть. Я шёл в эту комнату с повинной главой, а меня вместо порки вдруг поят чаем и пытаются убедить, что всё в порядке, – трудно представить себе более суровое наказание.

– Послушайте, я… – начал я и осёкся. Начальник смотрел на меня так, словно раздумывал, а своим делом ли я занимаюсь. В нашей среде такие мысли могут завести далеко.