Демовщина

– Не вижу старшего дружинника, – обратился Владлен к Пахису.

– Кто-то должен оставаться трезвым, – ухмыльнувшись, сказал Данил, оставшийся за старшего среди дружинников.

Гости еще на корабле договорились не пить вина и кушать только то, что будет есть сам хозяин. Отравление в те времена было самым распространенным убийством. Когда все уселись за стол, заиграла восточная музыка. Хозяин, понимая напряжение гостей, постарался таким образом разрядить обстановку.

– Дорогие гости! Я, скромный житель Агиома, рад вас угощать у себя дома тем, что послали мне боги.

Тут к хозяину подошел крепкий мужчина и, наклонившись, что-то сказал. Владлен в ответ что-то тихо произнес прямо ему в ухо, так, чтобы никто не расслышал. Мужчина выпрямился, ехидно улыбнулся гостям и исчез в саду.

– К нам присоединится один достопочтенный господин, если не возражают мои дорогие гости. Он прибыл издалека и решил навестить своего старого друга, то есть меня. Вы не против? – спросил хозяин.

– Нет, конечно, – ответил Пахис, а сам подумал: «Для чего мы здесь? Наверняка нужно было отказаться от ужина у назойливого Владлена».

К столу приблизился невысокий человек лет пятидесяти с проседью и странными усами, на руках у него была маленькая собачка.

– Позвольте представить, мой старый и верный друг Астарот, – почтительно произнес хозяин.

И было видно, что перед ним он трепетал куда больше, чем перед Пахисом и его воинами.

Гость низко поклонился. Черные как смоль глаза скользнули по гостям и остановились на богословах.

– Я так понимаю, важная миссия прибыла с того берега. Слово Божье не доходит до этих берегов. Вы принесете баланс, – на чистом греческом произнес Астарот. – Асмодей, беги, погуляй, – опустив собаку на землю, сказал он.

Пахиса сильно насторожил незнакомец.

– Что вас привело в эти земли? – не удержавшись, спросил капитан у странного гостя.

– Я философ, много путешествую, знакомлюсь, узнаю. Не люблю сидеть дома. Мне всегда мало домашнего общения. Многие из людей сторонятся меня, не понимая, как они близки ко мне и моим интересам. Я держу путь в Феодосию. Сейчас горожане стали там более искренними, и моя задача – устроить им праздник жизни и любви.