Первый Джин

– Да, да! Вы молодец майор,– профессор дружески похлопал его по плечу, а ФБР? Уже поставили в известность?

А как же?! Часа через два будут здесь!– сказал майор и, указывая рукой за палатки, добавил – Пойдемте, покажу место…

Мужчины дошли до огромного котлована, находящегося в ста метрах от лагеря. Неровная яма, диаметром в сорок, сорок пять метров, словно мрачная преисподняя, открылась перед глазами профессора Хайзвика. Рабочие огородили яму по всему периметру деревянными стропилами. С середины ямы, вглубь, вела, хорошо закрепленная, прочная железная лестница.

Профессор подошел к самому краю и заглянул в низ, в зияющую пустоту, почувствовав, как оттуда резко повеяло холодом. На дне ямы, он разглядел лежащий на боку, словно краб с задранной клешней, разбитый экскаватор. От восьми до десяти мощных софитов освещали все пространство вокруг. Очень много людей столпилось в низу, возле широкого туннеля, ведущего из пещеры, куда-то вглубь. Слышно было, как они о чем-то оживленно говорили.

– Осторожнее, профессор!– Майор Дауман поддерживал Хайзвика за локоть, когда они стали спускаться в низ.

– Ни чего. Все нормально!– ответил тот, отстраняя руку и держась за стропила,– Я сам. Ого, как глубоко.

В низу к ним подошли люди из экспедиции. Среди них выделялся белым свободным балахоном из льняной рубашки и брюк, очень полный мужчина. Редкие рыжие волосы его блестели от пота. То и дело, вытирая лицо и шею платком, он периодически покрикивал на своих людей.

– Тут очень прохладно, мистер Хопкинс, а вы словно из парной выскочили, приветствовал толстяка профессор.

– А, здравствуйте, мистер Хайзвик!– заулыбался Хопкинс. Как же тут не вспотеть. Когда встречаешь такое. Смотрите. Видели что-нибудь подобное?

Профессор остановился в самом центре пещеры и огляделся. И то, что увидел он, поразило его. Спускаясь вниз, он не обратил внимания на это. Мешали, отсвечивая сафиты. Все стены пещеры были выложены из черного, словно смоль камня. Что это был за камень, было не понятно, Гладкий, словно стекло, он лениво переливался глянцем.

Профессор удивленно подошел ближе и прищурясь, стал осторожно гладить рукой поверхность стены. Потом постучал кулаком. Стук был глухим.

– Мы пытались сверху подкопать, посмотреть какова толщина плит,– сказал Хопкинс.– Плиты очень толстые…Вообще, не понятно, с чем мы столкнулись…Вот. Ждем вас!

– Ну, ждать меня не обязательно! А что там?– профессор указал рукой в сторону туннеля.