Месть Империи 3. Горе Побежденным

Скоро их некому будет защищать! Еще несколько дней, и варварам эта заваруха надоест настолько, что они попросту разойдутся по своим палаткам. Хватит двух когорт, чтобы разогнать остальных и покончить с Василием!

Свидетелями его эмоциональной речи были только Иоанн и Прокопий, сидевшие здесь же, в императорском шатре, и наблюдавшие как за хождением Навруса, так и за его борьбой со спадавшей туфлей. То, как восприняли новость эти двое, и спровоцировало Навруса на столь бурную реакцию. По его мнению, они поддались на хорошо спланированную провокацию.

– Поймите! – Фесалиец сконцентрировал усилия на Иоанне. – Не раздавить гадину сейчас, когда у нас есть для этого силы, – значит, позволить ей собраться и ужалить в тот момент, когда мы не будем готовы.

– Согласен, все верно, – Иоанн задумчиво взглянул на стратилата, – но где гарантии, что все пройдет так гладко?

Не утерпев, вставил свое слово и Прокопий:

– Кстати, я в этом совсем не уверен.

Подавив поток отборной брани, уже готовый сорваться с языка, Наврус глубоко вздохнул и, превозмогая себя, постарался проявить предельную вежливость:

– Вы, уважаемый патрикий, не уверены, потому что абсолютно ничего не понимаете в военном деле.

Все-таки уязвив оппонента, он почувствовал себя лучше, но Прокопий не собирался сдаваться:

– Бесспорно, наш уважаемый стратилат разбирается в войне, но в политике, сразу видно, он совсем не силен. Варваров, возможно вы опрокинете, но Василий и Зоя непременно сбегут, а это будет означать начало новой гражданской войны.

Спокойно-уничижительный тон патрикия взбесил Навруса, и только присутствие Иоанна не позволило разговору сместиться в плоскость взаимных оскорблений. Выждав паузу и позволив улечься раздражению, стратилат презрительно надул губы:

– Какой войны?! Для войны нужна армия, а вся армия останется здесь, в полном нашем распоряжении!

– Армия найдется, если есть знамя и деньги. – Прокопий тоже начал заводиться. – Многие посчитают Василия законным наследником, а золота в Царском Городе хватит на десять армий.

Наврус отмахнулся:

– О чем вы? Столица в руках Феодоры, а она ненавидит Василия и Зою не меньше, чем они ее.

Поднявшись, Иоанн решил, что пора сказать свое слово:

– Она ненавидит, пока считает их главной опасностью, но что помешает ей забыть о прошлых обидах и объединиться с врагами, если основная угроза для нее и ее детей будет исходить от нас? А Трибунал, церковь, орден? Еще не известно, на чью сторону они встанут в таком случае.